Étoile de Bessèges - Kévin Vauquelin : «Je pense que je n'ai pas à rougir»

Très en forme en ce début de saison avec déjà plusieurs podiums à son actif, Kévin Vauquelin a passé la vitesse supérieure ce dimanche en remportant avec brio le contre-la-montre d'Alès, qui faisait office de 5e et dernière étape de l'Étoile de Bessèges - Tour du Gard. Auteur d'un chrono impressionnant de 15'02" au sommet de la Côte de l'Ermitage, traditionnelle conclusion de ce parcours de 10,7 kilomètres, le grimpeur normand pouvait presque espérer faire coup double et empocher le classement général, lui qui occupait la 3e place à seulement 12 secondes de Mads Pedersen au départ. Mais c'était sans compter la solidité du Danois de la Lidl-Trek, qui a su résister et conserver deux petites secondes d'avance au final. Un résultat à la fois positif et frustrant sur lequel est revenu le coureur d'Arkéa - B&B Hotels après la ligne.

Kévin Vauquelin s'impose sur le contre-la-montre final de l'Étoile de Bessèges ! Mais le Français d'Arkéa-B&B Hotels échoue à 2 petites secondes du Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek) au classement général #EDB2024

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) February 4, 2024

"Je pense qu'on ne pouvait pas faire beaucoup mieux"

"C'est une concrétisation de tout le travail accompli durant l'hiver avec l'équipe sur le contre-la-montre, donc c'est plutôt satisfaisant. Le chrono, c'est un combat contre soi-même, donc il fallait tout donner, et la victoire au bout est un bonus. Mais le principal objectif, c'était le classement général. Après, les jambles répondent bien, c'est quand même Mads Pedersen, ancien champion du monde. Je pense que je n'ai pas à rougir. Je finis 2e du général, l'écart est assez faible. J'arrive à revenir sur ce chrono alors que l'année dernière il m'avait mis 12 secondes, je pense que c'est ça qui est important à souligner. Ça a été une très belle semaine, l'équipe a été au top, on a tout bien fait pour notre objectif du classement général. Je pense qu'on ne pouvait pas faire beaucoup mieux, il n'y avait pas les ouvertures adéquates", a conclu Kévin Vauquelin, qui lance idéalement sa saison et celle de son équipe avec cette première victoire.

Il s'est battu, il a tout donné… Kévin Vauquelin termine 2ème de l'Etoile de Bessèges 🥈 et remporte le maillot de meilleur jeune ! 🙌🏼 pic.twitter.com/zNXKPvxQSx

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Etoile de Besseges - Tour du Gard - Classement de la 5è étape

1		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	15'02"
2		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	+ 09"
3		Alberto BETTIOL	EF Education-EasyPost	+ 13"
4		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 22"
5		Sean QUINN	EF Education-EasyPost	+ 23"
6		Simon CARR	EF Education-EasyPost	+ 26"
7		Stefan BISSEGGER	EF Education-EasyPost	+ 36"
8		Toms SKUJINS	Lidl-Trek	m.t.
9		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	+ 38"
10		Jenno BERCKMOES	Lotto	+ 39"

Etoile de Besseges - Tour du Gard - Classement général

1		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	11h24'34"
2		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	+ 02"
3		Alberto BETTIOL	EF Education-EasyPost	+ 32"
4		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 43"
5		Remy ROCHAS	Groupama-FDJ United	+ 51"
6		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	m.t.
7		Alex BAUDIN	Decathlon CMA CGM	+ 54"
8		Jenno BERCKMOES	Lotto	+ 56"
9		Brent VAN MOER	Lotto	+ 58"
10		Kevin GENIETS	Groupama-FDJ United	+ 59"