Omloop Nieuwsblad - Mathias Vacek : «L'objectif est de succéder à Mads Pedersen»
Mathias Vacek (Lidl-Trek) pourrait bien être l'une des révélations de la campagne de classiques qui s'ouvre ce samedi 28 février avec l'Omloop Nieuwsblad. En l'absence de Mads Pedersen, opéré le 5 février pour fixer plusieurs fractures après sa chute au Tour de Valence, le double Champion de Tchéquie en titre aura les coudées franches en Belgique aux côtés d'Albert Withen Philipsen pour mener la formation allemande. C'est en tout cas le projet de Lidl-Trek (qui l'a prolongé jusqu'en 2029), comme il l'a expliqué à Wielerflits.nl : "Dans l'équipe, l'objectif est que je succède à Mads comme leader sur les classiques".
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"Entre Mads et moi, le Tour d'Italie 2025 a tout changé"
Si le puissant rouleur de 23 ans ne possède pas encore un palmarès en adéquation avec son potentiel (six succès dont quatre titres nationaux), Mathias Vacek a impressionné à plusieurs reprises l'an passé : sur le Mur de Geraardsbergen lors de l'Omloop Nieuwsblad (16e), au Tour d'Italie, 2e du Tour de Wallonie, 7e de Paris-Tours... 2025 fut, selon lui, une année d'apprentissage. Surtout auprès de Mads Pedersen, de sept ans son aîné, dont il dit puiser sa "force" dans la façon de courir du Danois, "pas de manière conservatrice, mais au contraire très ouverte".
"Même si nous n'avons couru ensemble que quelques fois, le Tour d'Italie 2025 a tout changé, explique Matias Vacek. Il est devenu évident que nous formons un très bon duo. Mads crée toujours une ambiance où la victoire est impérative. Il sait vraiment vous motiver à donner le meilleur de vous-même. J'apprécie beaucoup cela. Après notre bon Tour d'Italie, nous avons constaté que nous avions beaucoup de points communs. Nous pouvons nous entraider pour gagner des courses. Nous devons capitaliser là-dessus ; c'est également important dans les classiques."
"Chez Lidl-Trek, l'objectif est que je succède à Mads comme leader sur les classiques, poursuit Mathias Vacek. Mais pour l'instant, j'ai encore beaucoup à apprendre de lui. J'ai encore un long chemin à parcourir pour atteindre son niveau. D'un autre côté, je sais aussi que j'ai les qualités requises pour prendre sa relève un jour. Je suis convaincu que tous mes efforts actuels porteront leurs fruits. Mads a dû travailler dur pour arriver à ce niveau."
Dans l'attente d'un hypothétique retour de Pedersen pour "les courses de ses rêves" (Tour des Flandres, Paris-Roubaix), Vacek n'entend pas brûler les étapes : "Je veux continuer à progresser dans tous les domaines. Je sais que je ne pourrai jamais rivaliser avec les meilleurs grimpeurs. Et même si j'essaie, je perds de la force sur le plat et dans les courses vallonnées. C'est pourquoi je continuerai à faire des relais avec Mads, là où notre force réside après les étapes difficiles et dans un peloton réduit."
Un duo qui pourrait faire des étincelles cet été lors du Tour de France (4-26 juillet), épreuve que Mathias Vacek découvrira, alors que Mads Pedersen y reviendra après une année d'absence qui avait permis à leur coéquipier Jonathan Milan d'y remporter deux étapes et le maillot vert.
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