Liège-Bastogne-Liège - Evenepoel : «Juste un grand test avant le Giro...»
Il prendra le départ dimanche de sa… deuxième Doyenne, mais avec le dossard numéro 1. Vainqueur de Liège-Bastogne-Liège l'an dernier, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) tentera de défendre son titre malgré une concurrence féroce. Le Belge a notamment évoqué le statut de grand favori, alors qu'il va disputer sa première course de l'année sur ses terres avec le maillot de champion du monde. "C'est un peu spécial oui même si je ne ressens pas encore pour le moment beaucoup de stress ou de pression. Je reconnais malgré tout avoir déjà eu quelques frissons lors de notre reco", explique-t-il.
Vidéo - Remco Evenepoel avant de disputer Liège-Bastogne-Liège 2023
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"Je dois garder mon calme et croire en mes capacités"
" Ça l’est oui même si je ne ressens pas encore pour le moment beaucoup de stress ou de pression. Je reconnais malgré tout avoir déjà eu quelques frissons lors de notre reco. C’est un parcours qui me plaît, ce sont des routes que j’ai souvent empruntées à l’entraînement, et être ici avec le maillot arc-en-ciel et le dossard 1, ça va être très spécial et ça va me donner encore plus de motivation. Ce maillot de champion du monde m’aidera à pousser quelques watts supplémentaires ! L’ambition ? Gagner, c’est simple, complète le pensionnaire de Soudal-Quick Step qui a évoqué un possible duel avec Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), en pleine bourre. Le Slovène pourrait réaliser le même exploit que Philippe Gilbert en 2011 : gagner la même année l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.
"C’est vrai, ce sont deux préparations complètement différentes. Mais ma préparation est surtout axée sur le Tour d’Italie. Liège-Bastogne-Liège est juste un grand test comme la Clasica San Sebastian l’année passée avant le Tour d’Espagne. La Doyenne va me permettre d’avoir une longue journée de course dans les jambes et de gagner en rythme. Et puis, c’est un monument, c’est la plus belle classique, je l’ai gagnée en 2022… il est donc normal pour moi d’être au départ. J’ai malgré tout bien préparé la course. La dernière semaine au Teide, on a mis le focus plus sur Liège. Et on le remettra plus sur le Giro dès lundi. On a fait beaucoup d’entraînements de base. Sur une course comme Liège-Bastogne-Liège, ce sont surtout les deux dernières heures qui comptent. A la fin d’une grande classique de 260 kilomètres, ce sont les jambes qui parlent. En fait, se préparer spécifiquement pour Liège, ça ne sert pas à grand chose."
"Je le prends comme un honneur... "
Avant de conclure sur le fait que ASO, l’organisateur de la course, annonce dans son communiqué officiel de présentation, LE MATCH Pogacar-Evenepoel. "Je le prends comme un honneur, reconnait Evenepoel. C’est la plus grande classique de la saison, on donne deux noms de favoris et je suis un des deux, c’est spécial… Mais je dois garder mon calme et croire en mes capacités et en celles de l’équipe. C’est une course qui dure quasi six heures trente, il faut donc rester tranquille et faire le maximum pour essayer de gagner."
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