Route - La EF Education-EasyPost... budget réduit de 15 % et son effectif aussi
Confrontée à des difficultés financières, l'équipe EF Education-EasyPost va devoir réduire sa masse salariale de 15 % en 2027. Face à la perte du co-sponsor Oatly et à l'inflation galopante des coûts d'exploitation, Jonathan Vaughters a dû faire des choix drastiques. Le manager américain a libéré de sa dernière année de contrat sa star Richard Carapaz, qui rejoint la formation NSN pour trois ans. Pour le remplacer, la structure prend un pari audacieux en recrutant le Britannique Tao Geoghegan Hart, en quête de rebond. Une cure d'austérité assumée lors d'un entretient avec nos confrères de escapecollective pour assurer la pérennité de l'équipe WorldTour en attendant de futurs partenaires financiers.
Une baisse de budget inévitable face aux réalités économiques du cyclisme
C'est une décision difficile mais nécessaire que vient d'officialiser Jonathan Vaughters. À l'aube de la saison 2027, l'équipe EF Education-EasyPost enregistrera une baisse d'environ 15 % de son budget global. Ce resserrement économique s'explique par la fin du partenariat avec la marque Oatly sur la structure féminine – avec laquelle les coûts sont mutualisés – ainsi que par l'augmentation générale des frais opérationnels et de déplacement dans le peloton mondial. Qualifiant de nouveau le modèle économique du cyclisme d'"absurde" par manque de revenus issus des droits télévisés, le manager américain s'est vu contraint de couper dans le principal poste de dépenses ajustables : la masse salariale des coureurs. Pour soulager ses finances, la structure a ainsi accepté de résilier la dernière année de contrat de son chef de file Richard Carapaz, libérant le vainqueur du maillot à pois du Tour de France 2026 vers la formation NSN : "C’était une situation un peu triste où nos ressources économiques étaient tellement mises à rude épreuve que nous avons dû prendre des décisions difficiles. Nous avons laissé partir Richie de notre plein gré. Une option très simple était de laisser partir votre coureur le mieux rémunéré."
Le pari Tao Geoghegan Hart pour remplacer Carapaz et préparer 2028
Pour combler le vide laissé en montagne par le départ du champion équatorien, EF Education-EasyPost a fait le choix de relancer le Britannique Tao Geoghegan Hart, libéré par la formation Lidl-Trek après trois saisons perturbées par sa grave blessure à la hanche subie sur le Giro 2023. Consciente du risque de miser sur un coureur éloigné des sommets depuis plusieurs mois, la direction américaine assume ce choix de rupture et d'opportunité : "Parfois, il faut juste faire confiance à son instinct, laisser tomber le coureur vedette et miser sur quelqu'un sur qui personne ne compte, ou que tout le monde a déjà rayé de la carte. Nous allons assumer cette responsabilité et prendre ce risque." Alors que la recherche d'un second sponsor titre se poursuit activement en coulisses pour compenser un budget estimé à 21 millions d'euros – très loin des monstres financiers du peloton –, Jonathan Vaughters espère assainir les comptes de son collectif afin de pouvoir revenir avec plus d'agressivité sur le marché des transferts à l'horizon 2028.
