INTERVIEW - Thomas Voeckler : «En trois mots ce 10e Tour de La Provence...»

"La principale nouveauté de ce 10e CIC Tour de La Provence..."

"La nouveauté, c'est qu'on a placé une arrivée au sommet, plus précisément à la montagne de Lure lors de la 2e étape. Le profil du vainqueur au général sera donc forcément différent des dernières années, puisque c'est une ascension de plus de 15 km, donc vraiment il y aura un mix, selon les étapes, entre les puncheurs, les rouleurs et les purs grimpeurs."

Avant d'ajouter : "Lorsque j'étais coureur, de 2001 à 2017 - ce qui ne nous rajeunit pas - j'aimais ces courses de début d'année et j'ai eu la chance de gagner la 1re édition du Tour de la Provence en 2016. Des courses dynamiques avec des profils un petit peu cabossés et qui rendent la course vivante, ça m'aurait bien plu.

Et de conclure : "À l'heure actuelle, on connaît les équipes, mais pas encore leurs représentants. C'est un petit peu un casse-tête, puisque ces équipes devront faire des choix ou pas, faire des sacrifices sur une étape ou pas, selon le profil des coureurs qui sont engagés. Le tout en tenant compte du fait qu'il n'y a pas que le CIC Tour de la Provence dans la semaine : il y a plusieurs courses de niveau mondial auxquelles certaines équipes du World Tour et de 2e division participent. Mais il y a aussi des courses la semaine qui précède, la semaine qui suit... Donc, quel type de coureur pourrait s'imposer dans cette édition ? Un puncheur ou un vrai grimpeur ? Ça peut être un puncheur, même si cela dépendra aussi des conditions météo. Pourquoi ? Parce que même si elle est longue, la Montagne de Lure est une montée régulière et le phénomène d'aspiration sur des pourcentages de 6 à 7% joue. Et puis, un puncheur peut créer avec son équipe ou des concurrents qui peuvent être des alliés de circonstance, des courses de mouvement. Mais bon, cette montée fait quand même plus de 15 kilomètres. 17 pour être exact."

Le parcours de l'édition 2026 du CIC Tour de La Provence

"Il n y aura pas de temps mort sur cette édition"

L’ambition de cette année repose sur une refonte structurelle visant à pérenniser l'épreuve. Patrick Jammes insiste sur la modernisation de l'événement, notamment à travers une diffusion innovante : "On a fait un choix volontaire avec notre partenaire la chaîne L’Équipe, on va utiliser une diffusion qui sera captée en 5G et en "full remote"... on réduit substantiellement l’impact environnemental de notre épreuve."

Sur le plan de la course, Thomas Voeckler a durci le règlement interne en rallongeant la dernière étape à 210 km, expliquant que "ce n’est pas le même état de fatigue après le lendemain d'une étape de montagne après 200 km qu'au bout de 150 ou 160." Cette approche vise à épuiser les organismes pour briser les automatismes des sprinteurs et offrir, selon le conseiller sportif, une course où "il n’y a zéro temps mort".

Les équipes engagées sur le Tour de la Provence 2026