Cyclo-cross - Mondiaux - Vanthourenhout : «Van Aert poussé à ses limites»

Au terme d'une bataille acharnée et d'un sprint parfaitement manoeuvré, Mathieu Van Der Poel a remporté le 05 février dernier le titre Mondial de cyclo-cross face à son rival de toujours, Wout Van Aert. Le Belge avait pourtant des chances de s'imposer sur ce Championnat du Monde, organisé à Hoogerheide, lui qui avait réalisé une bonne saison, vainqueur de deux Coupes du Monde, à Dublin et à Zonhoven, ou bien de manches des challenges Superprestige et X2O Trofee. Dans les colonnes de Sporza, l'entraîneur de la sélection nationale de Belgique, Sven Vanthourenhout, s'est interrogé sur les raisons de la défaite de son coureur.

I hate it but I love it 🥲 pic.twitter.com/EjNv9z7BiL

— Wout van Aert (@WoutvanAert) February 6, 2023

Le doute a coûté la victoire à Wout Van Aert

Mathieu Van Der Poel était physiquement au dessus de son rival Belge, ce dernier l'ayant lui-même reconnu après l'arrivée, et Sven Vanthourenhout confirme la supériorité du Néerlandais : "Mon ressenti me dit que Wout van Aert a souvent été poussé à ses limites dans la première demi-heure. [...] Sa confiance a dû être écornée à quelques reprises par les attaques de Mathieu van der Poel. Ce désespoir lui a coûté le titre mondial, oui". Il complète en admettant : "Ce n'est toujours pas certain qu'il aurait gagné, car Mathieu était très fort".

En outre, l'arrivée, disputée au sprint car les deux concurrents n'avaient réussi à se départager durant la course, a quelque peu déconcerté celui qui a déjà remporté 9 victoires d'étapes sur le Tour de France : "Nous avions discuté des scénarios, mais c'est comme si… Wout se présente et il ressent ce qu'il doit ressentir. Le fait qu'il ne lance pas tout de suite signifie qu'il n'était pas tout à fait sûr de son coup.", explique l'entraîneur de la sélection Belge. Cette défaite va certainement occuper l'esprit de Wout Van Aert un certain moment, mais le vainqueur des Strade Bianche 2020 devrait rapidement rebondir, lui qui va rejoindre ses coéquipiers du Team Jumbo Visma pour un stage en altitude. C'est du moins ce Sven Vanthourenhout pressent : "Ce sont des champions, qui veulent gagner. C'est bien que ce soit son dernier cross et qu'il soit bientôt dans un autre environnement, à l'entraînement en altitude".

🇳🇱 #Hoogerheide2023

"In hindsight, I might have had a better chance if I had gone for the sprint straight away. Chapeau to Mathieu for squeezing out such a sprint.” ~ @WoutvanAert

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— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) February 5, 2023