Transfert - L'équipe Unibet Rose Rockets engage le Français Axel Mariault

C'est dans une vidéo humoristique que Bas Tietema a officialisé, comme à son habitude, la nouvelle recrue d'Unibet Rose Rockets. Le Néerlandais donne cette fois la chance à un Français : Axel Mariault. Le coureur de la CIC Pro Cycling Academy a été l'une des plus belles surprises françaises de la saison 2026. Vainqueur d'étape et deuxième au classement général du Tour de l'Ain, le Breton a réalisé une saison pleine de régularité. Après une expérience en demi-teinte chez Cofidis en 2023 et 2024, arrivera-t-il cette fois à faire sa place au plus haut niveau ?

Un parcours atypique

Champion de France amateurs en 2021, Axel Mariault a d'abord évolué sous les couleurs de l'U Nantes Atlantique. Après une évolution tardive, il a signé, à 24 ans, son premier contrat professionnel chez Cofidis. Là-bas, le grimpeur a peiné à s'imposer et réalisera deux saisons mitigées, avant de retourner dans son équipe formatrice. Dans la deuxième partie de la saison 2025, le poids plume a retrouvé le haut des classements : 3e du Tour d'Alsace et de La Polynormande, mais aussi 10e du Tour de l'Ain. Encore fallait-il réaliser une saison pleine pour retrouver le plus haut niveau, et c'est ce qu'il a fait en 2026. En début de saison, il termine 7e du Tour des Alpes-Maritimes et 10e de la Classic Grand Besançon Doubs et du Grand Prix du Morbihan. Au mois de juin, Mariault a terminé 7e de la Route d'Occitanie et 9e des Championnats de France élites, lançant ainsi parfaitement son été. Mais c'est sur le Tour de l'Ain, fin juillet, que le Français a montré qu'il méritait sa place en WorldTour, en s'imposant à Lélex Monts-Jura. Il a ensuite confirmé au mois d'août, en terminant 5e du classement général du Tour du Limousin. Bref, à 28 ans, son transfert n'a rien d'une surprise. Il est plutôt le résultat d'un travail de longue haleine qui montre qu'il n'est jamais trop tard pour rebondir.