Tour des Alpes-Maritimes - Christian Scaroni la 1ère étape et contrarie les Bahrain
Après la Classic Var, qui a vu s'imposer Christian Scaroni (XDS Astana), le Tour des Alpes-Maritimes débutait ce samedi. Une épreuve de deux jours, où chaque seconde compte. Et sur cette 1ère étape entre Contes et Gourdon (162,4 km), c'est une nouvelle fois Scaroni qui s'est imposé ! Pourtant pris en tenaille par les deux coureurs de la Bahrain Victorious, Santiago Buitrago et Lenny Martinez, l'Italien de la formation XDS Astana a réussi à s'en défaire pour remporter sa deuxième victoire en deux jours.
Le résumé
Le début de course est très animé, bon nombre de coureurs veulent prendre l'échappée du jour. Mais ce sont finalement sept coureurs qui ont pris la poudre d'escampette, avec Baptiste Veistrofer (Lotto), Sergio Meris (Unibet Tietema Rockets), Edoardo Zamperini (Arkéa-B&B Hotels), Matteo Vercher (TotalEnergies), Kenny Molly (Van Rysel Roubaix), Dillon Corkery et Morné Van Niekerk (St Michel - Preference Home - Auber93). Derrière, c'est la formation EF Education-EasyPost qui mène la chasse. La course s'accélère dans l'avant-dernier col du jour, où le peloton se réduit énormément, alors que les fuyards sont repris. Dans la descente Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale) tente sa chance et prend quelques secondes d'avance, alors que l'on arrive dans l'ultime ascension du jour, le col de Gourdon (13,9 km à 4%).
La formation EF Education-EasyPost continue son forcing, mais dans le plus fort des pentes, à 6km de l'arrivée, c'est Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) qui attaque. Seuls Christian Scaroni (XDS Astana), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et Lenny Martinez (Bahrain Victorious) parviennent à suivre. Avant que l'Équatorien ne craque. Ils sont donc trois en tête, avec deux coureurs de la Bahrain Victorious. Si le Colombien et le Français attaquent dans un premier temps chacun leur tour, Martinez se met finalement à rouler pour creuser l'écart sur un groupe de pousuivant, qui est vite relégué à 30 secondes. Le Français se sacrifie totalement pour Buitrago et la gagne va se jouer au sprint. Scaroni lance le premier, l'Italien est solide et rapide, mais Buitrago essaye de la dépasser... en vain. Scaroni remporte cette 1ère étape devant Buitrago, Martinez termine lui 3e, à 4 secondes. Derrière, c'est beaucoup plus loin, puisque Lorenzo Fortunato (4e, XDS Astana), le jeune Jarno Widar (5e, Lotto) et Guillaume Martin (6e, Groupama-FDJ) en finissent avec 47" de retard.
