Route - Cyrille Guimard : «Le conflit entre la FFC et la LNC, il faut que ça pète»
Voilà un sujet explosif à bien des égards qui pourrait avoir d'énormes conséquences pour le cyclisme français dans son ensemble, voire même au-delà. Depuis l'été 2024, la Fédération française (FFC) et la Ligue nationale (LNC), son délégataire pour le volet professionnel sur route hommes, s'opposent frontalement sur un sujet précis : la possibilité offerte -par l'UCI, initialement- à des équipes amatrices (émanation des formations de DN1, en France) de disputer des épreuves professionnelles avec un statut de "Continentales Fédérales". Et c'est bien là que le bât blesse : cette accession des amateurs -qui dépendent donc de la Fédération- est considérée comme une sorte de concurrence déloyale, car cette fictive 4e division, derrière le WorldTour, les ProTeams et les Continentales, leur permet désormais de disputer des courses du calendrier professionnel, qui dépend de la Ligue. Dans sa nouvelle chronique pour Cyclism'Actu, "Le Druide" s'est longuement exprimé sur ce sujet... avec un avis bien tranché : "Je suis désolé, mais ce truc-là, c’est un sac de merde. Le problème, c’est qu’une fédération a toujours considéré que le secteur professionnel ne devait pas être indépendant, mais faire partie de la fédération. La Ligue, c’est aussi un moyen pour la fédération de récupérer des deniers dont elle a besoin", a déclaré Guimard. "Ce qui se passe aujourd’hui correspond exactement à ce que je dis depuis longtemps : le système économique est obsolète. Il existe un Code du sport, un Code du travail, et quand vous voyez que la Ligue a attaqué la fédération en justice et qu’elle a gagné, cela prouve qu’il y a un gros problème. Les fédérations ne sont pas des modèles de démocratie, loin de là, et je suis bien placé pour le savoir. Oui, ça va tout faire péter. Et il faut que ça pète." Voila qui devrait faire parler...
Vidéo - Ce que pense Cyrille Guimard sur le conflit entre la FFC et la LNC
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L'idée initiale : entrouvrir le calendrier pro aux jeunes talents
Au début, "la réflexion relevait d'une acceptation d’entrouvrir le calendrier pro à de jeunes talents potentiels français afin qu’ils puissent se confronter à l’élite de façon mesurée", "sur des épreuves de classe 1 disputées dans leur région", rappelait fin février l'Union nationale des cyclistes professionnels (UNCP) dans un communiqué. Plus d'une simple immiscion ou une ingérence, la création de ces "Conti Fédérales" est vécue par beaucoup comme une véritable déclaration de guerre. Point d'achoppement principal : les coureurs de ces équipes-là sont amateurs, ils n'ont pas de contrats professionnels, et donc pas les mêmes garanties et couvertures.
D'aucuns y voient une régression sociale, quand d'autres pointent une concurrence déloyale vis-à-vis des Continentales Pro, à même de remettre en cause l'existence des historiques équipes "Conti" (Van Rysel-Roubaix, Saint-Michel - Preference Home - Auber 93, CIC Pro Cycling Academy, Nice Métropole Côte d'Azur), aux équilibres déjà précaires. Des Conti pour lesquelles l'UCI, rappelons-le, n'accorde pas de vrai statut professionnel… Ce qui avait permis ces dernières années la prolifération des formations Devo, bien avant la promotion des équipes amatrices.
"La demande de nos meilleurs clubs amateurs était qu'on puisse rouvrir un peu le jeu, redonner quelques avantages concurrentiels pour qu'ils puissent continuer à faire leur travail de formation, explique le président de la FFC Michel Callot dans L'Équipe ce jeudi 26 février. J'entends le souci que ça puisse fragiliser les Continentales professionnelles, et c'est pour ça qu'on ne leur enlève aucun avantage, j'y suis très attaché. Mais ce qui m'a profondément agacé, c'est qu'une partie du blocage soit un sujet d'orgueil. De dire les petits amateurs, vous ne venez pas jouer dans notre pré carré."
Le Conseil d'Etat avait donné raison à la LNC, Callot passe "en force"
Et voilà comment des points de règlements n'ont fait qu'exacerber des différends personnels et chicayas intestines. Alors que le train était déjà en marche, la LNC a saisi, à l'automne 2024, le Conseil d'État pour tenter d'annuler la création de ces Conti Fédérales pour "excès de pouvoir", comme l'explique Xavier Jan, son président : "La fédération a imposé des choses, on n'était pas d'accord, on a fait valoir nos droits. On a saisi le Conseil d'État parce qu'on a considéré que c'était un passage en force."
La guerre est alors officiellement ouverte entre FFC et LNC, entre Michel Callot et Xavier Jan. Sauf que le Conseil d'Etat donne raison à la Ligue le 28 mai 2025. Les discussions sont glaciales, les compromis de façade. Malgré un accord après trois mois de tractations, le président de la FFC Michel Callot tape du poing sur la table et jette les accords. "Je suis un peu passé en force, je le reconnais, mais j'ai considéré que c'était l'intérêt général, assume-t-il dans L'Équipe. Dans la balance, il y a beaucoup plus de bénéfices. Je comprends les risques, mais ce sont des réflexes de protection."
C'est tout le système qui vacille. Promues au statut de Conti Fédérales, cinq équipes françaises issues de la DN1 amateur partent à la chasse aux invitations pour disputer des courses professionnelles : l'AVC Aix-en-Provence Dole, Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, SCO Dijon Team Matériel-Velo.com, le VC Villefranche-Beaujolais et le VC Rouen.
Pascal Chanteur pointe le risque d'anarchie"
"La fédé s'est arc-boutée, déplore Pascal Chanteur, président de l'UNCP, toujours dans le quotidien sportif français. Quand tu as une décision du Conseil d'État et que le ministère des Sports s'en lave les mains, ça me pose un problème. Pourquoi on irait devant une juridiction si tout le monde peut faire n'importe quoi ? Mais demain, c'est l'anarchie. Fonctionner comme ça peut mettre plusieurs centaines de personnes au chômage. Vis-à-vis des athlètes, c'est inacceptable."
L'AVC Aix-en-Provence Dole fut la première à inaugurer pour de bon ce statut et a effectué son entrée dans le monde professionnel lors du Grand Prix de Marseille - La Marseillaise le 1er février dernier, avec succès, puisque ses Britanniques Jack Brough et Joseph Brookes ont remporté respectivement le titre de meilleur grimpeur et du plus combatif. Depuis, certains organisateurs se sont montrés plus frileux à l'idée d'inviter des Conti Fédérales "locales" sur des courses de début de saison dans le Sud de la France.
Ces derniers mois, les points de crispations se multiplient, comme la demande par la Fédération française d'un versement rétroactif d'assurances sur les licences, le débat autour de la place des sponsors fédéraux et de ceux des équipes sur les tenues de l'équipe de France ou encore la mise en place de droits d'engagement au Championnat de France pour les professionnels. "Nous allons vers un appauvrissement du cyclisme français", avait alerté fin janvier l'UNCP dans un communiqué.
Tensions et contrat de délégation réduit à un an seulement
Le vase de la colère ne cesse de se remplir et une récente goutte d'eau pourrait bien le faire déborder définitivement, au point de remettre en cause tout le système : ce mardi 24 février, la FFC a voté, en assemblée générale, la nouvelle convention la liant à la LNC, lui accordant toujours la délégation de la gestion du cyclisme professionnel à compter du 2 mars, mais pour une seule saison, au lieu de quatre comme c'était le cas d'ordinaire. Un acte de défiance ultime.
"On s'est dit a minima qu'il fallait qu'on remette de l'ordre et les choses dans le bon sens, c'est bien la Fédération qui a autorité sur la Ligue et pas l'inverse", tonne Michel Callot, le président de la FFC, bien décidé à reprendre le pouvoir. Son homologue à la LNC, Xavier Jan, sous-entend qu'on lui a tordu le bras : "La nouvelle convention correspond à une imposition de la conception de la FFC". Il prévient : "Ce schéma de maître d'école qui réprimande et sermonne son élève est inenvisageable. Je ne serai pas le président d'une institution sur laquelle d'autres acteurs du cyclisme viendront s'essuyer les pieds".
Des positions qui semblent aujourd'hui irréconciliables. Mais pas inflexibles. Dans ce jeu de pouvoir, les egos devront faire place à des concessions, sous peine de ruiner un système… et de mettre à mal la pérennité du cyclisme tricolore. Michel Callot dit "attendre un changement de comportement de la Ligue", "qu'ils ouvrent un peu les chakras". En face, Xavier Jan assure ne pas vouloir "partir en guerre. Franchement, le vélo ne va quand même pas si bien que ça, on doit s'inscrire dans une démarche positive. Ce n'est pas la nuit de noces, mais pas le divorce non plus". Souvent, la médiation familiale est sans doute le dernier rempart pour restaurer un lien fragilisé, avant un divorce irrévocable…
Le point de vue de Cyrille Guimard : "C'est un sac de m****"
Dans sa nouvelle chronique pour Cyclism'Actu, "Le Druide" s'est longuement exprimé sur ce sujet... avec un avis bien tranché : "Je suis désolé, mais ce truc-là, c’est un sac de merde. Le problème, c’est qu’une fédération a toujours considéré que le secteur professionnel ne devait pas être indépendant, mais faire partie de la fédération. La Ligue, c’est aussi un moyen pour la fédération de récupérer des deniers dont elle a besoin", a déclaré Guimard. "Ce qui se passe aujourd’hui correspond exactement à ce que je dis depuis longtemps : le système économique est obsolète. Il existe un Code du sport, un Code du travail, et quand vous voyez que la Ligue a attaqué la fédération en justice et qu’elle a gagné, cela prouve qu’il y a un gros problème. Les fédérations ne sont pas des modèles de démocratie, loin de là, et je suis bien placé pour le savoir. Oui, ça va tout faire péter. Et il faut que ça pète." Voila qui devrait faire parler...
"Quand j’étais candidat à la présidence, je me suis demandé pourquoi je n’avais jamais rencontré Xavier Jan. J’aurais pu lui expliquer un certain nombre de choses. La Ligue, comme le syndicat des coureurs pros d’ailleurs, n’est en réalité qu’une délégation de la fédération. Ils doivent faire ce que la fédération décide, pas ce qu’ils jugent utile ou légal. Le problème est un problème de pouvoir. Et d’après ce que j’entends, même au ministère, certains envisagent de supprimer ces structures intermédiaires. Quand on refuse toute opposition légitime, on est dans une dictature. Les déclarations récentes montrent clairement : "je suis le patron et vous ferez ce que je demande", même après une condamnation. Ça s’appelle une dictature", poursuit-il.
"Le système français est économiquement obsolète. Je n’ai rien contre les amateurs, mais il faut respecter les lois", explique Guimard. "Aujourd’hui, ce n’est même plus la question. Le problème remonte à loin. À une époque, la fédération a créé jusqu’à 28 équipes DN1 parce qu’elle avait besoin d’argent. Il y avait plus de DN1 que de DN2. La pyramide était inversée. Depuis le début, on va dans le mur. Je ne suis pas le seul à l’avoir dit. Il faudra tout remettre à plat. Et je remercie des partenaires comme Decathlon, qui remettent en cause le fonctionnement actuel. S’il faut dissoudre la Ligue, il faut la dissoudre. Mais il faudra reconstruire un système sain derrière."
