Amstel Gold Race - Pogacar prévient la concurrence : «J'ai encore faim»
Après son incroyable succès sur le Tour des Flandres, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) fera son retour à la compétition deux semaines plus tard, sur l'Amstel Gold Race (16 avril). Le Slovène a déjà participé à cette course en 2019 - où il avait abandonné - et se présentera au départ cette année dans la peau de grand favori, après sa démonstration sur le Ronde. "Le printemps a déjà été un grand succès pour nous mais nous avons hâte de venir sur les classiques ardennaises et de remporter un gros résultat, à commencer par Amstel. J'ai encore faim", explique Pogacar sur le site de son équipe. "C'est une course que je n'ai faite qu'une seule fois, mais je sais que c'est un parcours long et dur avec beaucoup de montées, donc nous devons être prêts pour une course difficile." Au sein de son équipe UAE Team Emirates il sera notamment accompagné de Marc Hirschi, 9e l'an passé, et de Matteo Trentin, 10e en 2019. Rui Oliveira, Sjoerd Bax, Felix Grossschartner et Ryan Gibbons complètent cette sélection.
Vidéo - Tadej Pogacar, le grand favori des Ardennaises ?
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Feeling the vibes.🥳
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) April 2, 2023
🆠@TamauPogi wins a thrilling edition of the @RondeVlaanderen 🇧🇪.#UAETeamEmirates #WeAreUAE #RVV23 pic.twitter.com/uI4nBnZjYz
La grande présentation de l'Amstel Gold Race 2023 !
L'Amstel Gold Race ou le début du triptyque ardennais ! La course néerlandaise donne le départ de la campagne des classiques vallonnées ce dimanche 16 avril. Première classique ardennaise de la semaine, avant la Flèche Wallonne (mercredi 19) et Liège-Bastogne-Liège (dimanche 23), l'épreuve d'un jour propose un parcours typique entre Maastricht et Valkenburg (253,6 kilomètres), avec ses 33 monts à franchir, dont la double ascension du Cauberg (0,6 km à 8,3%), ainsi que les montées de l'Eyserbosweg (900 m à 9,3%), du Geulhemmerberg (1,0 km à 5,9%) et du Bemelerberg (0,7 km à 5,9%). Comme lors des précédentes éditions, c'est un homme fort possédant un bon punch et une pointe de vitesse - comme Wout Van Aert en 2021 et Mathieu van der Poel il y a quatre ans - qui a de grandes chances de s'imposer à Valkenburg.
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Benoît Cosnefroy a une revanche à prendre par rapport à l'an dernier
En l'absence de plusieurs stars du peloton (Van der Poel, Van Aert, Evenepoel, Alaphilippe...), un nom fait figure d’épouvantail au départ de l'Amstel Gold Race 2023 : Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Même s'il n’a couru qu’une fois la classique néerlandaise (abandon en 2019), le natif de Komenda - qui compte déjà 10 victoires en 2023, dont le Tour des Flandres - est clairement cité comme LE grand favori. Mais plusieurs coureurs voudront également décrocher la victoire. Deuxième l'an dernier à la photo-finish, le Français Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën Team) a ainsi une revanche à prendre sur une course qui lui convient bien.
Michal Kwiatkowski - vainqueur à deux reprises de l'Amstel (2015 et surtout 2022) -, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Mauro Schmid (Soudal Quick-Step), Matej Mohoric (Bahrain Victorious) ou encore Tiesj Benoot (Team Jumbo-Visma) possèdent également le profil d'un futur vainqueur. On peut également citer Sergio Higuita (BORA-hansgrohe), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), Marc Hirschi (UAE Team Emirates), Alexander Kamp (Tudor Pro Cycling Team) et Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) parmi les outsiders. Outre Cosnefroy, d'autres coureurs français seront également à suivre : Dorian Godon (AG2R Citroën Team) - récent vainqueur de la Flèche Brabançonne - Warren Barguil (Team Arkéa-Samsic), Rémi Cavagna (Soudal-Quick Step), Axel Zingle (Cofidis) Valentin Madouas et David Gaudu (Groupama-FDJ).
Wout Van Aert part en altitude... malgré une cheville encore douloureuse