Amstel Gold Race - Tadej Pogacar écrase l'Amstel Gold Race, Pidcock 3e

L'Amstel Gold Race ou le début du triptyque ardennais ! La course néerlandaise a donné le départ de la campagne des classiques vallonnées ce dimanche 16 avril. Première classique ardennaise de la semaine, avant la Flèche Wallonne (mercredi 19) et Liège-Bastogne-Liège (dimanche 23). Et au terme des 253,6km ralliant Maastricht à Berg en Terblijt c'est l'inévitable Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) qui s'est imposé au terme d'une course éreintante. Après plusieurs offensives, le Slovène est parti en solitaire à 28km de l'arrivée et s'est imposé devant Ben Healy (EF Education-EasyPost) et Tom Pidcock (INEOS Grenadiers). Pogacar devient le premier coureur à réaliser le doublé Tour des Flandres - Amstel Gold Race depuis Philippe Gilbert en 2017.

Les favoris lancent la course de très loin

Le départ est donné à Maastricht aux alentours de 11h, et dès les premiers kilomètres, sept coureurs parviennent à s'extirper du peloton en la présence de Mathias Vacek (Trek-Segafredo), Leon Heinschke (Team DSM), Mattéo Vercher (TotalEnergies), Ward Vanhoof (Team Flanders-Baloise),  Tobias Ludvigsson, Alessandro Fedeli (Q36.5 Pro Cycling Team) et Martin Urianstad (Uno-X Pro Cycling Team). Derrière, la formation UAE Team Emirates de Tadej Pogacar contrôle l'écart. A noter que les Français Romain Grégoire et David Gaudu (Groupama-FDJ) ont dû abandonner.

Le peloton impose un gros rythme et revient très vite sur l'échappée matinale. En effet, les sept fuyards sont repris à près de 100 kilomètres de l'arrivée. Mais à peine l'échappée revue, un groupe d'une quinzaine de coureurs, dont les deux grands favoris du jour Tadej Pogacar et Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), parvient à s'extirper et à prendre quelques secondes d'avance. A 85km de l'arrivée, au sommet du Cauberg, on retrouve 11 hommes en tête avec 30" sur le peloton. Il s'agit de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Tom Pidcock, Magnus Sheffiled (INEOS Grenadiers), Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Stan Van Tricht (Soudal-Quick Step), Lars Van den Berg, Kevin Geniets (Groupama-FDJ), Axel Zingle (Cofidis), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) et Andreas Kron (Lotto Dstny).

Première ascension du Cauberg ! pic.twitter.com/7FJgBqDdtH

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) April 16, 2023

Changement de vélo pour Pogacar

Derrière ce groupe, qui collabore bien et qui maintient son avance, les formations Jumbo-Visma et Bahrain-Victorious sont les seules à rouler. Après une petite partie de transition, les coureurs arrivent de nouveau vers des difficultés. Et à l'approche du Looberg, une chute massive intervient dans le peloton où notamment Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et Dorian Godon (AG2R Citroën) ont été pris. Cette chute a coupé le peloton en deux et c'est encore plus désorganisé. A 50km de l'arrivée, le groupe de tête compte toujours 30" d'avance sur ce qu'il reste du peloton. Alors que Lars Van den Berg a été décroché de l'échappée, la Trek-Segafredo fait le forcing, mais une fois que les équipiers ont été décramponnés il n'y a plus aucune organisation, chacun y va de son attaque et ça s'enterre. A 39km de l'arrivée, au pied du Bosberg, Tadej Pogacar doit changer vélo mais revient sur ses compagnons avec une aisance impressionnante.

🇳🇱 #AGR23

🏁40 km to go@andreaskron98 continues to push the pace in the front group! pic.twitter.com/iHi38UftbB

— Lotto Dstny (@lotto_dstny) April 16, 2023

Tadej Pogacar en patron

Dans l'Eyserbosweg (900m à 9,3%), à 36 bornes de la ligne, Pogacar passe à l'offensive, seuls Pidcock puis Ben Healy, dans un second temps, parviennent à suivre. Quelques kilomètres plus loin, dans le Keutenberg, le Slovène place de nouveau une attaque et distance cette fois-ci le Britannique et l'Irlandais. A 25km de l'arrivée, Pogacar compte 20 secondes d'avance sur Pidcock et Healy, 45" sur Lutsenko et Kron et 1'45" sur un groupe de neuf coureurs avec Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), Andrea Bagioli (Soudal-Quick Step), Jai Hindley (BORA-hansgrohe), Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), Maxim Van Gils (Lotto Dstny), Kevin Geniets (Groupama-FDJ), Alexander Kamp (Tudor Pro Cycling Team), Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) et Axel Zingle (Cofidis). Impressionnant - comme à son habitude - Pogacar augmente son avance et s'envole vers une nouvelle victoire. Alors que dans le Geulhemmerberg (1km à 5,8), Healy passe à l'offensive et distance Pidcock. Tadej Pogacar remporte donc cette 57e Amstel Gold Race, pour sa 11e victoire de la saison, au terme d'une course spectaculaire. Ben Healy et Tom Pidcock complètent le podium du jour.

🎉🎉 🎉 YES!!! @TamauPogi goes solo again to win @Amstelgoldrace !!!

What a performance! 🥇#UAETeamEmirates #WeAreUAE #AmstelGoldRace #AGR2023 pic.twitter.com/7ZTCgFuCrX

— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) April 16, 2023

Amstel Gold Race - Classement général

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	6h02'02"
2		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 38"
3		Tom PIDCOCK	Netcompany INEOS	+ 2'14"
4		Andreas KRON	Lotto	m.t.
5		Alexey LUTSENKO	XDS Astana Team	m.t.
6		Andrea BAGIOLI	Soudal Quick-Step	+ 3'14"
7		Maxim VAN GILS	Lotto	m.t.
8		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
9		Alexander KAMP	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
10		Axel ZINGLE	Cofidis	m.t.
11		Valentin MADOUAS	Groupama-FDJ United	m.t.
12		Jai HINDLEY	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
13		Valentin FERRON	TotalEnergies	m.t.
14		Gianni VERMEERSCH	Alpecin-Premier Tech	m.t.
15		Tiesj BENOOT	Team Visma | Lease a Bike	+ 3'16"
16		Kevin GENIETS	Groupama-FDJ United	m.t.
17		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+ 3'40"
18		Pascal EENKHOORN	Lotto	m.t.
19		Mathieu BURGAUDEAU	TotalEnergies	m.t.
20		Simon CLARKE	NSN Cycling Team	m.t.