Tour Down Under - Michael Woods : «Un rêve devenu réalité»

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Troisième de la 3e étape du Tour Down Under remportée par Simon Gerrans, Michael Woods a été l'invité surprise de cette journée. Le coureur de l'équipe Cannondale a été le seul à pouvoir suivre Sergio Henao lorsque celui-ci a accéléré dans la montée de Corkscrew et il avait encore de la force pour faire un bon sprint final lorsque les poursuivants ont repris le duo. "J'ai parlé avec mon directeur sportif avant de venir ici, déclare-t-il sur le site du Tour Down Under. Il m'a dit de ne pas me mettre de limite. Je me sentais bien dans l'ascension et je savais que je pouvais continuer comme cela". Le Canadien de 29 ans n'est pourtant pas un petit jeune qui monte. Il entame sa quatrième saison professionnelle, sa première au niveau World Tour. Méconnu en Europe, il s'est surtout révélé en 2015 avec ses victoires d'étape sur le Tour de l'Utah et le Tour du Gila, finissant respectivement 2e et 4e du classement général de ces deux épreuves.

Woods a encore ce regard de néo-pro émerveillé par le haut niveau : "J'ai toujours regardé le Tour Down Under à la télévision, et maintenant je le dispute sur la route. C'est comme un rêve devenu réalité". Désormais quatrième du classement général du Tour Down Under à seulement 11'' du leader Simon Gerrans, Michael Woods pourrait surprendre tout le monde samedi à Willunga Hill samedi s'il a les mêmes jambes qu'à Corkscrew. Il aura peut-être l'avantage d'être moins marqué que ses concurrents.