Tour des Flandres - Van der Poel : «Pas m'enliser dans une bataille à 3»
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Contrairement à ces deux grands rivaux - Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) -, le natif de Kapellen a déjà franchi la ligne d'arrivée du Tour des Flandres en première position. Et pas qu'une fois ! Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) compte déjà deux succès sur le Monument flandrien. Si le Néerlandais parvient à conquérir une nouvelle couronne à Audenarde, il entrerait dans la légende : l'ancien champion des Pays-Bas rejoindrait six hommes qui se partagent le record de victoires, avec trois succès chacun (Boonen, Museeuw, Cancellara...).
Au sein de son équipe Alpecin-Deceuninck...
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a démontré sur ces dernières années qu'il était le plus fort sur le Tour des Flandres, vainqueur en 2020 et 2022, 4e en 2019, 2e en 2021, le Néerlandais a affiché une régularité incroyable sur cette course. Cette année encore, il fait partie des grands favoris, et s'il parvient à conquérir une nouvelle couronne à Audenarde, il entrerait dans la légende en rejoignant les six hommes qui se partagent le record de victoires, avec trois succès chacun (Boonen, Museeuw, Cancellara...). Au sein de son équipe Alpecin-Deceuninck, il sera notamment accompagné de Soren Kragh Andersen, qui lui a déjà été très utile sur Milan-San Remo et l'E3 Saxo Classic. Silvan Dillier, Maurice Ballerstedt, Michael Gogl, Gianni Vermeersch et Xandro Meurisse seront également à ses côtés. En revanche, Dries De Bondt et Quinten Hermans, tout deux très performants sur ces Classiques, ne seront pas au départ.
"Tout le monde a vu que l'équipe Jumbo-Visma était vraiment forte"
"J'ai déjà fait cette course à plusieurs reprises, je connais bien cette épreuve. J'ai également participé à l'E3 Saxo Classic récemment, ce qui m'a permis de rouler sur des points importants du Tour des Flandres, explique Mathieu van der Poel en conférence de presse. J'ai préféré m’envoler vers la côte espagnole pour terminer ma préparation car j'ai remarqué par le passé qu’à Paris-Roubaix, j’étais généralement un peu moins bien que sur le Tour des Flandres. Je voulais éviter cela cette année." Le pensionnaire d'Alpecin-Deceuninck, qui pourrait également devenir le huitième coureur à gagner la course deux années d'affilée, après Romain Gijssels, Achiel Buysse, Fiorenzo Magni - l'Italien est d'ailleurs le seul à l'avoir remportée trois fois consécutivement -, Eric Leman, Tom Boonen, Stijn Devolder et Fabian Cancellara, a aussi évoqué l'édition de dimanche.
"Tout le monde a vu que l'équipe Jumbo-Visma était vraiment forte. Après ce qu’ils ont montré ces dernières semaines, les Jumbo devront être surveillés de près. Mais cela ne change rien au fait que je pense que nous devrions également prendre l’initiative lorsque ce sera nécessaire", explique l'ancien champion des Pays-Bas qui a également parlé de son futur duel avec Tadej Pogacar et Wout Van Aert : "Je ne vais certainement pas m’enliser dans une bataille à trois. Le Tour des Flandres reste imprévisible. Il peut y avoir de bons coureurs qui anticipent. [...] Ils sont tous les deux dangereux à leur manière. Tadej va sûrement faire l'effort sur les monts pavés, tandis que Wout sera difficile à battre au sprint. En tout cas, j’espère un scénario dans lequel je concourrai pour une troisième victoire."
