Tour de Norvège - L'étape et le maillot jaune pour Von Hoff

Le Tour de Norvège (2.HC) débutait ce mercredi par une première étape de 173 kilomètres tracée entre Drammen et Langesund, dans le sud-est du pays. L'an passé, Alexander Kristoff (Katusha) s'était imposé lors de cette étape, qui était toutefois plus vallonnée que cette année. Cette première explication entre les sprinteurs, avait de quoi plaire au grand favori, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), qui devait toutefois se méfier de Tosh van der Sande (Lotto Soudal), Gerald Ciolek (Team Stolting) ou Tom Van Asbroeck (Lotto-NL Jumbo). C'était sans compter sur Steele Von Hoff (One Pro Cycling), qui s'impose facilement à Langesund.

Cinq hommes à l'avant

Dès les premiers kilomètres, un groupe de cinq hommes se dégage à l'avant : Antwan Tolhoek (Roompot-Oranje Peloton), Simone Antonini (Wanty-Groupe Gobert), Trond Hakon Trondsen (Sparebanken Sør), Alexander Wettehall (Tre Berg-Bianchi) et Haavard Blirkra (Coop-Øster Hus). Sous d'épais nuages, le club des cinq progresse rapidement et se retrouve avec plus de six minutes d'avance au niveau de la première difficulté répertoriée. Haavard Blikra y passe en tête, tandis que Trondsen remporte les sprints intermédiaires, et le peloton commence à contrôler l'échappée. À cinquante kilomètres du terme, l'avance des fuyards est retombée à quatre minutes.

Le bras de fer tourne à l'avantage du peloton

Le dernier grimpeur fait la sélection parmi les échappés : seuls trois coureurs peuvent hausser le rythme, à savoir Simone Antonini, Trond Hakon Trondsen et Haavard Blikra, qui s'empare du maillot de meilleur grimpeur. Ces coureurs se sont préservés et s'entendent si bien qu'ils possèdent encore trois minutes d'avance à 20 kilomètres du terme. Derrière, Lotto Soudal, Lotto-NL Jumbo et Dimension Data collaborent mais la course reste indécise. L'avance du trio est d'une minute et quinze secondes aux dix kilomètres. Les longs faux plats exposés des dix derniers kilomètres ont finalement raison de l'échappée, reprise à deux kilomètres. Un sprint massif est inévitable, et c'est finalement l'Australien Steele Von Hoff qui devance largement Phil Bauhaus (Bora-Argon 18) et Yannick Martinez (Delko Marseille 13-KTM) pour prendre le commandement de ce Tour de Norvège.

- Classement de la 1è étape

1		Steele VON HOFF	One Pro Cycling	4h19'31"
2		Phil BAUHAUS	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
3		Yannick MARTINEZ	Delko-Marseille Provence-KTM	m.t.
4		Robin STENUIT	Intermarche-Wanty	m.t.
5		Tosh VAN DER SANDE	Lotto	m.t.
6		Lluis MAS	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
7		Tom VAN ASBROECK	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
8		Daniele COLLI	Nippo - Vini Fantini	m.t.
9		Jason LOWNDES	Drapac Professional Cycling	m.t.
10		Daniel HOELGAARD	Groupama-FDJ United	m.t.

- Classement général provisoire après la 1è étape

1		Steele VON HOFF	One Pro Cycling	4h19'31"
2		Phil BAUHAUS	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 4"
3		Trond TRONDSEN	Froy - Bianchi	m.t.
4		Yannick MARTINEZ	Delko-Marseille Provence-KTM	+ 6"
5		Haavard BLIKRA	Team Coop - ØsterHus	m.t.
6		Robin STENUIT	Intermarche-Wanty	+ 10"
7		Tosh VAN DER SANDE	Lotto	m.t.
8		Lluis MAS	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
9		Tom VAN ASBROECK	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
10		Daniele COLLI	Nippo - Vini Fantini	m.t.