Tour de l'Algarve - Pinot : «Très dur toute la journée»

Thibaut Pinot a bien négocié son premier vrai test de la saison, ce jeudi sur le Tour de l'Algarve (2.1). S'il était déjà apparu en bonne forme sur le Grand Prix La Marseillaise (1.1) et sur l'Étoile de Bessèges (2.1), la deuxième étape de l'épreuve portugaise représentait pour le Français le premier jour de course difficile avec une concurrence de haut niveau. Arrivé 6e à seulement cinq secondes du vainqueur, Luis Leon Sanchez (Astana), le leader de la formation FDJ reste en course pour jouer la gagne au général, étant donné qu'il peut espérer gagner du temps ce vendredi sur le contre-la-montre. Interrogé par L'Équipe, le coureur de 25 ans est revenu sur sa belle journée : "Ça a été très dur toute la journée. Il y avait du vent de côté et des risques de bordure pendant presque 120 kilomètres. Il fallait toujours se replacer. Dans ces cas-là, on lâche beaucoup d’énergie et on finit bien rincé. Le final ressemblait un peu à ce qu’on trouve au Pays basque : gauche, droite, gauche, droite, des petites routes... Ça montait au train. Katusha a d’abord assuré un bon rythme, ensuite Sébastien Reichenbach a fait un gros relais avant le dernier kilomètre. Et puis Geraint Thomas, à la fin, sur une partie assez roulante, avec le vent de côté, a fait parler sa puissance. Il a mis tout le monde dans le dur".