Tour de France - Jean-François Bourlart : «L'équipe sera dédiée à Arnaud De Lie»

Avec l'équipe Lotto-Intermarché alignée au départ, Jean-François Bourlart peut se permettre d'être ambitieux pour ce Tour de France ! Autour de Lennert van Eetvelt, Arnaud De Lie ou encore Jenno Berckmoes, le patron de la formation belge ambitionne de lever les bras, comme il l'explique aux journalistes venus l'interroger à ce propos ce vendredi matin, veille du Grand Départ de Barcelone.

"On vient avec une belle équipe"

Jean-François, avec quel état d'esprit êtes-vous ici ? Quel est l'objectif de l'équipe ? Avec quel résultat on serait content ?

C'est déjà la conclusion ça (rires). On vient avec une belle équipe, je pense. Avec Arnaud (De Lie) qui a bien travaillé, qui est prêt pour le Tour. On a eu un petit peu peur hier, j'avoue, avec sa petite poussée de fièvre et son mal à l'estomac. On s'est dit : « aïe, aïe, qu'est-ce qui lui arrive encore ? » Mais aujourd'hui, ce matin, ça allait mieux donc on est rassurés. Et autour de lui, je pense qu'il y a une belle équipe.

On a mis, je pense, les huit coureurs qui sont le plus en forme pour ce tour, ceux qu'on avait prévus au départ et ceux qui ont montré depuis le début de saison qu'ils avaient relevé leur niveau.  Je pense à Liam Slock ou à Lars Craps. Je pense qu'on a une équipe assez complète, avec Lennert Van Eetvelt pour les étapes difficiles, avec Georg Zimmermann qui sort quand même d'une grande victoire sur Eschborn-Francfort et qui aime le Tour de France. Je pense qu'il monte des étages chaque année et il s'est mis ce Tour de France en tête aussi. Donc, Arnaud (De Lie) est une chance, Zimmermann est une chance, Lenny en est une autre et je pense que Jenno Berckmoes a aussi élevé son niveau de deux étages cette année. Je pense qu'on a une équipe solide, on a un bon groupe qui s'entend bien et on vient sur le Tour pour essayer de gagner une étape, ça c'est sûr.

Le fait de ne pas avoir fait de train pour Arnaud, c'était, volontaire et comment il a pris la nouvelle ?

C'est ensemble qu'on a fait ça. Je pense qu'Arnaud n'a pas vraiment besoin d'un train. Arnaud doit être positionné au dernier kilomètre ou entre le dernier kilomètre et les 500 derniers mètres dans la meilleure position possible et là, je pense qu'on a les hommes dans ce groupe de huit pour faire ça et Arnaud, ça lui suffit en fait. Arnaud n'a pas besoin de cinq hommes pour réussir un grand sprint, il doit être juste positionné dans la bonne roue, dans le finale et je pense qu'on est armés pour le faire. L'équipe sera dédiée à Arnaud pour les étapes qu'il a ciblé.

Pour Lennert van Eetvelt, on parle d'un classement général ou on oublie et on cible plutôt les étapes ?

On ne part pas sur un classement au départ, après on verra comment la course se déroule mais le Tour de France, c'est quand même la course où les grandes équipes sont là avec leurs grands leaders et donc on est réalistes aussi. Lennert a un bon niveau, je pense, il a bien travaillé pour ce Tour aussi. On va prendre étape par étape, il y a des étapes qui lui conviennent. Je pense qu'il a plus visé une victoire d'étape qu'un classement général ou que le maillot de la montagne, mais je pense qu'il est là avec de l'ambition.

Il y a un Baptiste Veistroffer aussi qui peut le faire ?

Oui, Baptiste (Veistroffer), ce sera une découverte pour lui. Il est là aussi pour Arnaud (De Lie), que ce soit clair. Ils s'entendent bien, ils font chambre ensemble et quand Arnaud aura des galères dans les étapes difficiles, parce qu'il y en aura, Baptiste sera le bon gars pour lui aussi. Après, Baptiste sait rouler vite en tête d'un peloton aussi. Il sait positionner Arnaud quand il faut, il sait positionner ses leaders quand il faut, et on espère le voir dans une ou deux belles échappées sur le Tour. Baptiste va découvrir le Tour mais il aura un beau rôle aussi.

Arnaud De Lie, meilleure carte de Lotto-Intermarché pour une victoire ?

"On a toujours des coureurs qui partent"

Une ou deux échappées ou un jour sur deux comme il en a l'habitude ?

On verra, on ne va pas dévoiler tous les plans mais en tout cas, on a essayé avec les directeurs sportifs d'avoir un plan tous les jours, que ce soit pour Baptiste, que ce soit pour Arnaud, que ce soit pour Lennert... Les échappées de deux ou trois coureurs comme l'équipe Wanty-Gobert le faisait à l'époque, je pense que ça n'existe plus beaucoup sur le Tour de France. On s'amusait bien mais je pense que ça a changé. Et nous aussi, on a des ambitions de gagner une étape, donc on ne va pas se lancer dans toutes les échappées non plus, même s'il adore faire ça. Mais voilà, on va bien cadrer ça, on va essayer en tout cas. Il est intelligent et il sait bien que l'objectif d'abord c'est l'équipe et puis après il aura sa chance.

On annonce le départ de plusieurs leaders, ça ne vous inquiète pas ?

Ça ne m'inquiète pas, non, parce qu'il y a de bonnes raisons quand un coureur quitte une structure. Ça peut être financier, ça peut être qu'il ne se retrouve pas dans l'équipe. Il y a plein de choses qui font que des coureurs changent chaque année.Ce n'est pas nouveau, on a toujours eu des coureurs qui arrivent et qui partent. Dans ce cas-ci, c'est deux leaders importants, ça c'est sûr. Mais derrière ça, on a la relève qui est là, on a Widar qui est là et on est occupé avec des transferts pour avoir une équipe solide l'année prochaine. C'est la vie des équipes.

On commence par un contrôle à monde par équipes où les temps seront pris de manière individuelle. Non plus sur le quatrième ou le cinquième comme avant. Vous, qu'est-ce que vous préférez entre les deux options ?

Je préfère celle d'avant, mais c'est comme ça. Ici, ça devient une course individuelle dans le final et pour moi, ce n'est pas la philosophie d'un contre la montre par équipes. Mais c'est comme ça, il faut qu'on s'adapte, il faut qu'on limite les dégâts. 

Peut-être que ça change l'approche, il y a beaucoup de stratégie. Même si Lotto-Intermarché n'est pas amené à jouer un rôle sur cette étape-là particulièrement. On repense vraiment l'approche de cet exercice ?

J'avoue, ce n'est pas un exercice qu'on aime bien, aussi bien en individuel qu'en équipe. Ce n'est pas un exercice qu'on a travaillé beaucoup non plus. Il y en a beaucoup qui ont fait leur premier entraînement collectif cette semaine dans l'exercice. Vraiment, l'objectif c'est de limiter les dégâts. On ne se met pas à une grande stratégie pour demain. Bien sûr, Lennert doit limiter le temps, s'il veut un position au classement général en début de Tour. Mais après, on attend la deuxième étape.