Tour de Belgique - Une équipe roule en rose fluo au Tour de Belgique
Présente sur le Baloise Belgium Tour avec un maillot rose fluo ultra-voyant, l'équipe continentale Team Aarco cacherait "une réalité économique complexe derrière ce coup marketing" selon le média Wielerfliets et les explications du directeur sportif Kevin Van Melsen. "Née des cendres de l'équipe Wagner Bazin et construite dans l'urgence" comme le relate dans son article Wielerfliets, la formation belge subsisterait avec de très faibles moyens après la fusion entre les structures de développement de Lotto et d'Intermarché-Wanty. Ce projet, mené par le manager Geoffrey Coupé, serait d'ailleurs déjà programmé pour s'arrêter dès la fin de la saison 2026 ?
"Notre seule option est donc de nous montrer à l'avant chaque jour"
Selon Wielerfliets, le Team Aarco est "le résultat d'un montage complexe à la marge du peloton professionnel". Après l'arrêt de la réserve d'Intermarché-Wanty (Wanty-Nippo-ReUz) suite à l'alliance avec Lotto, Kevin Van Melsen a choisi de rejoindre ce projet pour sauver les emplois de ses adjoints et de ses coureurs, en s'associant avec la structure Wagner Bazin. Cependant, la cohabitation s'avère difficile : WagnerBazin paie les contrats mais refuse d'apparaître sur le maillot ou les véhicules. Sans sponsor principal solide, l'équipe a profité d'un partenariat de dernière minute avec GJ Cycling Shop pour abandonner son maillot gris anonyme au profit d'une tenue rose fluo, pensée uniquement pour faire le buzz sur le Tour de Belgique. Faute de budget et d'invitations sur les grandes courses, l'aventure ne passera pas l'hiver.
"Beaucoup de choses ne se sont pas passées comme prévu cet hiver. Je n'aime pas forcémenttravailler de cette manière. Nous avons très peu de budget et de moyens. Pour être honnête, j'espère trouver autre chose pour moi et mon staff à la fin de l'année. Nous voulons passer a l'étape supérieure. En tant qu'équipe continentale, on ne reçoit presque aucune invitation. Si nous avions pu être intégrés à la structure de Lotto, l'histoire aurait été différente", a déclaré Kevin Van Melsen, le directeur sportif du Team Aarco, à Wielerfliets
Les précisions du manager général Geoffrey Coupé à Cyclism'Actu
"Je viens de lire votre article concernant la Team Aarco et je suis extrêmement surpris et en colère par son contenu, a écrit Geoffrey Coupé à Cyclism'Actu par le biais d'un mail vendredi 19 juin au soir. Premièrement, avec tout le respect que j’ai pour mon directeur sportif Kevin Van Melsen, si vous souhaitez des informations sur l’avenir de l’équipe, c’est avec moi, Geoffrey Coupé, manager général et propriétaire de l’équipe, que vous devez prendre contact. Quand je lis que « Team Aarco cache une réalité économique complexe derrière un coup marketing », je trouve cela totalement incompréhensible. Tout va bien au sein de l’équipe. Nous avons des partenaires qui respectent leurs engagements. Je ne dois d’argent à personne. J’ai eu la chance incroyable dans ma vie de rencontrer un homme d’exception comme Philippe Wagner et, depuis 2014, j’ai toujours eu des équipes continentales. Tous les sponsors et partenaires qui ont accompagné mes équipes sont devenus des amis."
Avant de conclure : "Concernant nos maillots, étant donné que l’UCI nous donne la possibilité de changer trois fois de maillot sur l’année, j’ai choisi de mettre à l’honneur au Franco-Belge mon premier sponsor, Monsieur Ostyn, ancien sponsor Veranclassic, et ici à la Baloise Belgium Tour mon meilleur ami avec sa société GJ Cycling Shop. Nous n’avons aucun problème financier. Nous ne devons d’argent à personne. Même s’il peut y avoir des imprévus dans une saison, l’équipe n’a jamais été construite dans l’urgence. Nous ne sommes pas au Tour de Belgique pour faire le buzz. Nous sommes là pour obtenir des résultats sportifs."
