INTERVIEW - Thibaud Gruel : «L'objectif ? Une victoire chez les pros...»
A seulement 20 ans, Thibaud Gruel a été lancé dans le grand bain en 2024. S'il a débuté la saison au sein de l'équipe continentale de la Groupama-FDJ, le Tourangeau s'est rapidement vu propulser avec la WorldTour dès le mois de mars et a pu découvrir le monde professionnel. Lors de la présentation de l'équipe ce mercredi au siège du partenaire FDJ en région parisienne, Thibaud Gruel s'est livré sur la saison qu'il venait de vivre et sur ses objectifs pour l'année 2025. Au micro de Cyclism'Actu, le jeune puncheur désormais basé à Nice souhaite avant tout "passer un cap" et confirmer les espoirs placés en lui.
"J'ai montré de belles choses en 2024"
Après un peu plus d'une année avec l'équipe continentale, Thibaud Gruel a su prouver sa valeur et rapidement découvrir le peloton professionnel. Ce qui n'était pas forcément le plan initial, comme il l'a avoué à notre micro. "J'aurais du passer pro en 2025 mais ça a finalement été anticipé en mars dernier. J’ai eu cette chance de faire quelques courses WorldTour l’année passée et prendre un peu d’expérience en 2024." Le saut dans le grand bain n'a pas effrayé le Tourangeau de 20 ans qui a découvert le circuit WorldTour lors du Tour de Romandie, le Grand Prix du Québec et de Montréal, ou encore sur la Bretagne Classic-Ouest France où il a réussi l'exploit de se classer 8ème. "J'ai montré de belles choses en 2024" s'est-il réjouit. "Ce sont des courses où l’on côtoie des grands coureurs, où il y a un gros niveau, et on apprend beaucoup. J’ai pu bien évoluer."
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) January 9, 2025
Thibaud Gruel convaincu par le projet de la Groupama-FDJ
Néo-professionnel la saison passée, Thibaud Gruel souhaite désormais suivre les pas de ses prédécesseurs, à l'image de Paul Penhoët, Romain Grégoire et autres Enzo Paleni. « Le modèle de formation est très bon. Je suis le même schéma d’évolution, c’est rassurant. Il y a d’autres coureurs avec qui se comparer, qui ont un peu plus d’expérience et qui sont un peu plus avancé dans ce schéma de développement donc je peux m’inspirer d’eux. Ça m’aide à évoluer dans ma carrière." Thibaud Gruel se sent au bon endroit pour la suite de son évolution. "Je ne pense pas du tout que le cyclisme français est en danger. au contraire. On le voit avec l’équipe justement. Tous les ans, on nous propose des projets, des évolutions dans chaque secteur de l’équipe. C’est de plus en plus poussé et impressionnant les évolutions qu’on obtient. Je pense que nous sommes sur une belle lancée, il ya des belles années pour le cyclisme français."
Victorieux avec l'équipe continentale sur le Circuit des Ardennes (2.2) début 2024, le Tricolore est avide de succès. "Je n’aime pas faire une saison blanche" a-t-il avoué. Son calendrier de début de saison l’amènera à courir sur de nombreuses manches de la Coupe de France et sur le Paris-Nice, un programme "axé sur les courses françaises" où il tentera d’accrocher un premier succès chez les professionnels. "L’objectif ce sera d’obtenir une victoire chez les professionnels, au moins une. Si je peux aller chercher une manche de Coupe de France déjà ce sera déjà bien et après, on verra plus grand si je peux."
