Tirreno-Adriatico - Remco Evenepoel : «Un premier rendez-vous important»

Vainqueur du Tour de l'Algarve et 2e du Tour de la Communauté de Valence en février, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) sera l'un des favoris de Tirreno-Adriatico qui débute ce lundi. Avec un chrono le premier jour et des arrivées qui peuvent lui correspondre, le jeune Belge peut être ambitieux, mais s'il aura face à lui une concurrence très forte. "C’est toujours un objectif de gagner. Mais l’opposition est si forte ici que je ne peux pas me prononcer. Beaucoup de choses peuvent se passer dans une course à étapes d’une semaine et demain (lundi, ndlr) sera déjà un premier rendez-vous important. Ce n’est qu’après qu’on pourra penser au classement", a déclaré Evenepoel ce dimanche lors d'une conférence de presse virtuelle.

"Tadej Pogacar semble imbattable, mais personne n'est imbattable"

Son plus grand adversaire se nomme forcément Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), vainqueur de l'UAE Tour et impressionnant samedi sur les Strade Bianche. "Je suis ambitieux, mais je me rends compte qu’avec Tadej Pogacar, le meilleur coureur du moment est également au départ ici. Il roule à un très haut niveau et semble imbattable. Mais personne n’est imbattable. Regardez le Tour des Flandres l’année dernière. Tout le monde pensait que Mathieu van der Poel allait y arriver et c’est finalement Kasper Asgreen qui l'a emporté", a expliqué le Belge, qui espère aussi bien figurer sur le chrono d'ouverture, même s'il aura face à lui un certain Filippo Ganna (INEOS Grenadiers). "Mais je veux lui rendre la tâche difficile. Il est le meilleur coureur de contre-la-montre du monde. Ce ne sera pas facile", a-t-il prévenu.

"Julian et moi sommes des amis"

Sur Tirreno-Adriatico, Evenepoel partagera la vedette avec Mark Cavendish au sein de son équipe, mais aussi de Julian Alaphilippe, quelqu'un qu'il apprécie. "Beaucoup de gens pensent que nous sommes rivaux, mais ce n’est pas du tout le cas. Julian et moi sommes des coéquipiers, des amis, nous ne faisons pas la course pour faire perdre l’autre. Pas du tout. Julian est mon idole, je ne ferai jamais rien de stupide pour le faire perdre. Nous courons ensemble ici et nous voulons obtenir un bon résultat avec l’équipe", a concu Evenepoel.