Superprestige - Niels Vandeputte : «Je ne sais pas quand Van der Poel va reprendre»
Troisième à l'arrivée de la première manche du Superprestige 2026 à Overijse, Niels Vandeputte avait de quoi être satisfait au micro de Cyclism'Actu. Malgré des sensations plutôt moyennes, le Belge s'est montré relativement à l'aise sur un parcours particulièrement difficile à négocier. En ce début de saison, le coureur de l'équipe Alpecin-Premier Tech profite de l'absence de ses deux leaders, Mathieu Van der Poel et Tibor del Grosso, pour se montrer à son avantage.
"Il faut avoir le courage de prendre des décisions"
Comment vous êtes-vous senti ?
"Je n’avais pas les meilleures jambes aujourd’hui. Les sensation n’était pas mauvaises, mais j’ai l’impression d’avoir aussi couru hier. J’ai donc essayé de gérer mes forces de façon économique pour décrocher la troisième place. Je suis content car le Superprestige est-il un grand objectif pour moi. J’ai gagné le classement final les deux dernières années. Je n’ai donc pas l’intention de m’arrêter ici."
Que pensez-vous du débat sur le Superprestige et son calendrier chargé ?
"Le problème n’est donc pas la quantité de courses, mais qu’elles soient toutes rapprochées. Pour moi, ce n’est pas une mauvaise idée de faire un cross en septembre. Nous devons donc essayer de prendre les bonnes décisions pour nous-mêmes : quelles courses ne nous intéressent pas ? C’est dommage que nous devions y penser. Pour ma part, j’ai envie de tout faire, mais il faut avoir le courage de prendre des décisions."
Êtes-vous le leader de votre équipe cette saison ?
"Oui, je pense que c’est le cas, surtout quand on regarde l’ensemble de la saison de cyclo-cross. J’ai une très forte équipe, avec [Jenthe] Michels, qui a clairement progressé cette saison. J’espère qu’il sera régulièrement à mes côtés. Et bien sûr, [Tibor Del Grosso] et Mathieu van der Poel. Nous ne savons pas quand ils vont reprendre cette saison. Mais je pense qu’à la fin de l’année, quand Tibor reprendra, ce sera sûrement lui le leader. Pour Mathieu, je ne peux rien dire. Si je dis quelque chose, je me trompe. Je ne sais pas quand il va reprendre, mais j’espère qu’il va reprendre. Je pense que ce serait un plus."
