Route - Vojtech Repa : «Je quitte le monde pro, mais pas le cyclisme»
C'est une décision brutale mais réfléchie pour Vojtech Repa, le coureur tchèque de l'équipe ProTeam Kern Pharma, basée en Espagne, qui a annoncé son retrait du cyclisme professionnel à compter de ce mois de mai, et ce à seulement 22 ans. Celui qui était arrivé 3e des Championnats d'Europe Espoirs en 2020 a annoncé "quitter le monde professionnel, mais pas le cyclisme", voulant "continuer dans cet univers, mais pas avec des dossards sur le dos". Vojtech Repa avait rejoint la formation Kern Pharma en 2021, mais le syndrome de la paralysie de Bell, qui engendre une faiblesse voire une paralysie des muscles d'un côté du visage, l'avait tenu hors de la compétition pendant plus de 200 jours. Le Tchèque avait tout de même réussi à remonter la pente, se classant 5e au classement général du Tour de Slovénie en 2022, et remportant le classement des meilleurs jeunes de cette même course. L'an passé, il avait également pu prendre le départ d'un Grand Tour, à savoir le Tour d'Espagne.
Vidéo - Victoire de l'équipe Kern Pharma sur la Route d'Occitanie
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— VojtÄ›ch Řepa (@vojtech_repa) May 2, 2023
Après concertation avec son équipe, Vojtech Repa prend sa retraite
Vojtech Repa mûrit ce choix d'un départ du cyclisme professionnel depuis plusieurs semaines maintenant, comme il en a témoigné dans le communiqué de la formation Kern Pharma : "J'ai informé l'équipe de mon intention d'arrêter le cyclisme lors de ma dernière course au Portugal et nous avons choisi de résilier le contrat d'un commun accord. Je tiens à souligner que je quitte le monde professionnel, mais pas le cyclisme. Paradoxalement, je termine ma carrière au moment où le cyclisme me comble le plus et j'ai envie de continuer dans ce monde, mais pas avec des chiffres sur le dos. Je tiens à remercier ma famille, mes amis, mes fans et mes sponsors pour l'énorme soutien qu'ils m'ont apporté tout au long de ces années, en particulier l'équipe de Kern Pharma, qui m'a encouragé en ces temps difficiles", a-t-il déclaré. Du côté du staff, le directeur de l'équipe, Juanjo Oroz, a exprimé son soutien et ses remerciements à son coureur : "L'équipe Kern Pharma remercie Vojtech Repa pour son comportement, son engagement et son honnêteté. Nous sommes heureux de le revoir avec le sourire et nous lui souhaitons bonne chance dans les étapes qui restent à vivre et à savourer", a-t-il assuré.
Claudine Fangille, l'organisatrice soulagée et fait le bilan