Route - Une fin de saison sans le patron Tadej Pogacar... ça va donner quoi ?
Le samedi 29 août 2026, nous avons en fait vécu une journée complètement inédite à plusieurs égards. Tout d'abord, Bryan Coquard (Cofidis) a remporté sa première étape sur un Grand Tour. Ensuite, Enric Mas (Movistar Team) a revêtu pour la première fois le maillot rouge sur le Tour d'Espagne. Et ceci, parce que Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG) avait pour la première fois de sa carrière jeté l'éponge lors d'une course par étapes. Une statistique hallucinante pour l'extraterrestre slovène qui avait terminé les 50 courses par étapes qu'il avait débutées jusque-là. Et c'est désormais officiel, il ne roulera plus en 2026. Alors que l'on pensait la fin de saison gravée dans le marbre avec un quadruplé Vuelta - Championnats du Monde - Championnats d'Europe - Tour de Lombardie, il y a désormais des opportunités uniques pour ses rivaux. Peut-être même de quoi pousser Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) à sortir de son habituelle hibernation précoce post Tour de France ? Analyse.
La Vuelta... enfin la bonne pour Enric Mas ?
L'équipe Movistar n'a plus gagné sur le Tour d'Espagne depuis 2016 et la victoire du Colombien Nairo Quintana. Un Espagnol ne s'est plus trouvé sur la plus haute marche du podium final depuis 2014 et le troisième succès d'Alberto Contador. Dix et douze ans. Un gouffre. Mais cette fois-ci, peut-être que c'est la bonne. Malgré un contre-la-montre de plus de 30 kilomètres qui devrait lui faire perdre du temps par rapport au spécialiste Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe), Enric Mas possède tout de même un coussin qui semble suffisamment important pour ramener - enfin - le maillot rouge sur son tour national, après quatre podium dont trois fois sur la 2e marche. Réponse ce dimanche.
Les Mondiaux... pléthore de favoris
C'est sans doute la course qui s'est le plus ouverte suite à l'annonce du forfait de Tadej Pogacar. On donne principalement les grimpeurs comme favoris, mais c'est sans doute aller un peu trop vite en besogne et oublier que le Grand Prix de Montréal compte de nombreux puncheurs à son palmarès comme Greg Van Avermaet (2x), Michael Matthews, Peter Sagan, Diego Ulissi ou encore Tim Wellens, Simon Gerrans et Rui Costa. Et la probabilité de voir un puncheur émerger semble d'autant plus réaliste maintenant que l'on n'a plus un seul et unique favori dont le but aurait été de rendre la course la plus difficile possible. On va très probablement assister à une course bien plus tactique, ce qui ne sera pas pour déplaire aux coureurs plus puissants et moins typés grimpeurs.
Il est donc tout à fait possible que l'on assiste à une course d'attente entre les principaux favoris que sont Paul Seixas (France), Isaac del Toro (Mexique), Remco Evenepoel (Belgique) et Tom Pidcock (Grande-Bretagne). Ils seront tous conscients qu'ils ont une chance unique sans Tadej Pogacar - et c'est d'ailleurs aussi l'avis de Bernard Hinault - ce qui pourrait fermer la course. Et donc, les deux éternels ennemis que sont Wout van Aert (Belgique) et Mathieu van der Poel (Pays-Bas) pourraient tirer les marrons du feu en parvenant à s'imposer lors d'un sprint en petit comité. Dans un autre scénario, une échappée de costauds pourrait ne jamais être revue par les cadors trop occupés à se regarder dans le blanc des yeux. Et dans ce cas, des audacieux - Richard Carapaz (Équateur) en tête - pourraient venir s'imposer, un peu comme ce que nous avions vécu lors des Mondiaux 2019 à Harrogate et le succès de Mads Pedersen (Danemark).
Les Championnats d'Europe en Slovénie... le crève-cœur !
Parmi tous ses objectifs de fin de saison qu'il a dû mettre à la poubelle, c'est sans doute celui qui fait le plus mal à Tadej Pogacar. Cette année, les Championnats d'Europe se déroulent chez lui, en Slovénie. Le parcours montagneux lui convenait à merveille et il n'y avait que peu de doutes sur sa capacité à réaliser le doublé après sa victoire en France la saison dernière. Remco Evenepoel et Paul Seixas s'en lèchent déjà les doigts. Pour le Belge, c'est sans doute un énorme objectif car c'est le seul maillot de championnat qui lui manque, lui qui est déjà champion du Monde et champion de Belgique sur la route et contre-la-montre, ainsi que champion d'Europe dans l'exercice chronométré. Il était déjà passé tout près en 2021, en terminant deuxième d'un sprint avec Sonny Colbrelli auquel il avait adressé un bras d'honneur après le finish, dans un final qui avait fait couler beaucoup d'encre. Nul doute qu'il voudra effacer ce mauvais souvenir en remportant la course cinq ans plus tard. Mais c'est aussi la chance de Paul Seixas de revêtir son premier maillot distinctif chez les professionnels. Ce seront les deux grands favoris sur un parcours qui peut faire penser à Liège-Bastogne-Liège, une course qui leur convient parfaitement, avec une succession de côtes courtes et pentues. Ou alors, est-ce que le forfait du Slovène pourrait pousser Jonas Vingegaard (Danemark) à reprendre son vélo pour venir accrocher une ligne supplémentaire à son palmarès, qui plus est sur les terres de son rival de toujours ?
Le Tour de Lombardie et un vainqueur inédit ?
C'est sans doute LA course qu'il a le plus marquée de son empreinte. C'est bien simple, Tadej Pogacar n'a jamais été battu lorsqu'il s'est aligné au départ de la course des feuilles mortes. Depuis 2021, il figure seul au palmarès d'Il Lombardia, qu'il a donc remporté cinq fois de suite, exploit jamais réalisé dans l'Histoire du cyclisme. Il ne deviendra pas le seul détenteur du record de victoires, qu'il partage actuellement avec Fausto Coppi, et il laisse ici aussi une opportunité en or pour ses adversaires d'inscrire leur nom au palmarès du Monument italien. Quoi qu'il en soit, nous aurons un vainqueur inédit car tous les autres vainqueurs du Tour de Lombardie sont déjà retraités, exception faite de Bauke Mollema (Lidl - Trek) qui prendra sa retraite à l'issue de la saison 2026 - qui sait peut-être à l'occasion de cette course ? Ce serait en tout cas un joli symbole. Mais une victoire du coureur néerlandais serait une immense surprise et il est donc très probable que la course lombarde couronnera un nouveau champion.
