Tour Down Under - Stuart O'Grady : «On a tout pour que ça soit captivant»

Stuart O’Grady, premier vainqueur australien de Paris-Roubaix (en 2007, avant Matthew Hayman en 2016), maillot jaune en 1998 et 2001, champion olympique à l’Américaine (avec Graeme Brown) en 2004. C’est lui, désormais, l’organisateur du Santos Tour Down Under après vingt-deux éditions dirigées par l’ancien pistard Mike Turtur, O'Grady a repris les reines depuis la saison passée, lui qui a remporté cette épreuve à deux reprises (1999 et 2001).

"C'est un honneur et un plaisir de voir toutes ces superstars de notre sport venir en Adélaïde"

Présent en conférence de presse d'avant-course ce lundi, le champion australien est revenu sur cette 24e édition, qui s'annonce excitante, malgré des conditions climatiques extrêmes. "Les coureurs et les équipes s'attendent à de la chaleur et de la sècheresse", déclare O'Grady. "Les gars qui s'entraînent en Australie auront un petit avantage là dessus, mais l'année dernière on a bien vu, avec Simon Yates, que les Européens pouvaient briller. En tout cas, c'est un honneur et un plaisir de voir toutes ces superstars de notre sport venir en Adélaïde. Bien sûr, on négocie pour avoir les meilleurs coureurs au départ, mais on sait que c'est une année très spéciale, avec les Jeux Olympiques de Paris", poursuit-il. "Je suis très content du parcours que l'on a concocté, avec des nouvelles villes de départ et d'arrivée, et il y a évidemment les étapes au Willunga Hill et au Mount Lofty le week-end. La course a été tracée pour être captivante et excitante, donc je pense que c'est ce qu'on aura."