Tour de France - Huub Artz : «3 avertissements... je n'ai pas reçu d'explication»

La 6e étape de Tour de France de Huub Artz (Lotto-Intermarché) n'a pas été idéale, loin de là. Le récent champion des Pays-Bas du contre-la-montre a débuté l'étape en compagnie de Victor Campenaerts (Team Visma | Lease a Bike) et de Mads Pedersen (Lidl-Trek) en échappée, mais a plusieurs fois été réprimandé par les comissaires de course pour une "position non-conforme" sur le vélo. Après cela, le Néerlandais s'est relevé et est retourné dans le peloton, et est revenu par la suite sur cet incident auprès de Wielerflits.

"Je voulais savoir ce qu'il en était exactement"

La journée a tout d'abord commencé avec une échappée pour Huub Artz, qui s'est rapidement révélée être vaine, le poussant donc à se relever : "J’étais dans l’échappée dans l’espoir qu’un grand groupe de tête se forme vers les montées. Cependant, peu de coureurs voulaient tenter le coup. La situation derrière était contrôlée et pour moi, il n’y avait aucune valeur ajoutée de rouler complètement vide à l’avant. Il y avait un vent de face et nous avons dû pousser fort pour garder l’écart."

Mais son étape a pris un tournant lorsqu'il a été avertit... à trois reprises : "Après un avertissement, on est évidemment sur ses gardes. Je me suis alors assis sur mon vélo comme les autres, tout comme Campenaerts et d'autres. Le jury n'a rien dit, c'est pourquoi j'ai été surpris après le deuxième avertissement aussi. C'est un rêve de gamin pour moi d'être ici, je ne vais vraiment pas chercher les limites de ce qui est permis. Après le deuxième avertissement, je me suis contenté de rouler tout en bas du guidon, pour éviter tout risque. Et là j'ai reçu un troisième avertissement…"

Le Néerlandais ne pensait évidemment pas à mal, c'est pour cela qu'il a souhaité échanger avec les organisateurs : "Je n'ai absolument aucun intérêt à chercher les limites. Je voulais vraiment savoir ce qu'il en était exactement. Je n'ai pas encore reçu cette explication complètement. Pendant la course, ils ont dit que mes mains n'étaient pas correctement positionnées sur le guidon et qu'apparemment je n'avais pas le droit de reposer ma poitrine sur le guidon." Que Huub Artz se rassure toutefois, il n'a finalement pas été sanctionné par les comissaires, ces derniers s'étant visiblement contentés des avertissements oraux.