Paris-Roubaix - Stuyven et Merlier en chefs de file de Soudal Quick-Step
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Ce dimanche 12 avril, l'équipe Soudal-Quick Step aligne une équipe très compétitive sur Paris-Roubaix. En s'appuyant sur l'expérience de ses nombreux cadres, le Wolfpack compte bien peser sur la course face aux géants Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) et Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech). L'objectif sera certainement de jouer le podium, à la lutte avec d'autres outsiders tels que Wout van Aert (Team Visma | Lease-a-Bike) ou encore Mads Pedersen (Lidl-Trek). Pour ce faire, Soudal-Quick Step s'en remet principalement à Jasper Stuyven, qui enchaîne les bonnes performances, et le sprinteur Tim Merlier, capable de briller aussi sur les pavés.
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Jasper Stuyven pour le podium, pas de Paul Magnier
Pour se rendre compte du niveau d'expérience incroyable du collectif Soudal sur l'Enfer du Nord cette année, il suffit de se pencher sur les âges des 7 coureurs alignés. Tous sont trentenaires à l'exception de Jonathan Vervenne, âgé de 22 ans. Le leader principal sera Jasper Stuyven. Finissant 7è de Milan-San Remo, 10è de Gand-Wevelgem et 6è du Tour des Flandres, le Belge connaît actuellement une bonne dynamique. De son côté, le sprinteur Tim Merlier devrait pouvoir jouer sa carte en cas d'arrivée au sprint en petit comité sur le vélodrome de Roubaix. Ces deux leaders pourront compter sur l'expérience de leurs équipiers, un atout essentiel sur une course telle que Paris-Roubaix. Il seront ainsi accompagnés d'Yves Lampaert, Dylan van Baarle, Dries van Gestel, Bert van Lerberghe et Jonathan Vervenne. Par conséquent, nous ne verrons pas encore Paul Magnier sur Paris-Roubaix cette année.
"Je ne peux pas dire que j'y vais avec de grandes ambitions, ce qui est normal après plusieurs mois sans course. Une chose est sûre, c'est que je suis heureux d'être au départ de l'une des plus grandes courses du monde" a déclaré Tim Merlier. Quant à Jasper Stuyven, il ambitionne de terminer le Monument sur le podium : "Évidemment, Paris-Roubaix est une course que j’attends toujours avec impatience. Cela fait un moment que je n’y ai pas fait une bonne course, mais j’espère pouvoir mettre à profit ma bonne condition physique et ma forme des dernières semaines sur les pavés français. C’est une course que j’adore, une course dont je garde d’excellents souvenirs depuis que j’y ai participé en tant que junior. J'espère me battre pour une place sur le podium et tout donner. Ce serait formidable de faire mieux que la quatrième place que j'ai obtenue par le passé, ce serait une excellente conclusion à ma campagne des Classiques."
