Route - Bernard Hinault : «Pogacar est comme Merckx et moi, j'amerais l'affronter»

Quintuple vainqueur de la Grande Boucle, Bernard Hinault se devait de réagir à la victoire de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) sur le Tour de France 2026. Le Slovène est en effet entré dans le cercle très fermé des vainqueurs de cinq Tours de France. Un exploit inédit au XXIe siècle puisque Lance Armstrong s'est vu retirer ses sept titres dans les années 2000. Le Blaireau est donc revenu, dans un interview pour La Gazzeta dello Sport, sur le parcours et les performances de Pogacar.

"Tant qu'il y aura Pogacar, Seixas ne remportera pas le Tour..."

Bernard Hinault explique tout d'abord sur le Tour de l'Avenir, remporté par Pogi en 2018, est "une porte d’entrée vers le grand cyclisme. Sur les quelque 120 coureurs que nous verrons cette année, une quarantaine passera chez les pros. Avez-vous vu le beau Tour qu’a fait Seixas, à 19 ans ? Mais tant qu’il y aura un Pogacar comme celui-là, il ne pourra pas le remporter." Hinault se montre admiratif des performances de Pogacar :  "Son cyclisme est de la poésie. Mais je dois dire qu’il m’avait déjà impressionné il y a huit ans, lorsqu’il a remporté le Tour de l’Avenir. Depuis lors, il n’a cessé de s’améliorer. C’est beau de voir un athlète capable de rester si longtemps au sommet. Comme Merckx y est parvenu, et moi aussi. Et ce n’est pas fini pour lui…" Selon lui, Pogacar peut encore tenir à ce niveau "jusqu'à 32 ans" au moins !

S'il met Pogacar sur le même plan que Merckx et lui-même, Hinault refuse néanmoins toute comparaison intergénérationnelle pour savoir qui est le plus grand cycliste de tous les temps : "Les comparaisons sont impossibles. Tout est différent : les routes, les équipements, les méthodes d’entraînement, l’alimentation. C’est pourquoi je trouve absurde de comparer les temps réalisés dans les ascensions, à des décennies d’intervalle. Chacun est le numéro 1… de son époque."

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) July 31, 2026

"Tadej est un coureur d'autrefois !"

Bernard Hinault apprécie notamment le panache du Slovène : "Quand il a envie de mener la course, il le fait. Il ne se pose pas trop de questions, comme moi et Eddy. Pensez aux deux Championnats du monde qu’il a remportés, à ces attaques lancées de très loin. Impressionnant. Et les classiques aussi. Il n’attend pas les derniers kilomètres et, croyez-moi, c’est fabuleux pour les spectateurs. Avez-vous vu combien il y a de monde sur les routes du Tour ? Pogacar a attiré beaucoup de nouveaux fans vers le cyclisme. Avant, peut-être, on ne regardait que les derniers kilomètres. Maintenant, ce n’est plus le cas. Tadej est vraiment un coureur d’autrefois. Je dois dire que Remco Evenepoel a lui aussi cette attitude."

Pogacar "n’a pas de limites" ajoute le Breton. "Entre les grands tours, il a le temps de récupérer. Et il pourrait même remporter plus de six Tours de France. Il a une longueur d’avance sur ses rivaux." Imaginer une confrontation entre Merckx, Pogacar et lui ne déplait pas à Hinault : "C’est le rêve de tous les champions. Se retrouver au même moment, dans des conditions identiques. Je ne sais pas qui l’emporterait, mais Eddy et moi, on ne partirait pas en position de perdants. Et si on avait eu Pogacar sur notre chemin, on se serait certainement entraînés encore plus dur. Pour le battre."