Route du Sud - Alberto Contador a dû faire la descente

Après la victoire de Bryan Coquard (Europcar) lors de la 2e étape de la Route du Sud ce vendredi, les grimpeurs avaient l’occasion de peaufiner leurs derniers réglages sur les pentes pyrénéennes à 14 jours du Tour de France. L’étape-reine longue de 181km entre Izaourt et Bagnères-de-Luchon comportait en effet 3 cols de 1ère catégorie dont le très difficile Port de Balès, sommet situé à 20km de l’arrivée. Rappelons que c’est dans cette ascension qu’Andy Schleck avait connu un saut de chaîne sur le Tour de France 2010, perdant de précieuses secondes sur un certain Alberto Contador, ensuite déclassé. L'Espagnol s'y est encore mis en évidence ce samedi 20 juin en s'imposant en solitaire après avoir fait la descente. Il devance Nairo Quintana (Movistar Team) et Pierre-Roger Latour (Ag2r La Mondiale).

Tinkoff travaille dès Peyresourde

Peu après le départ, dix hommes prennent déjà la poudre d'escampette : Quentin Jaurégui (Ag2r La Mondiale), deuxième la veille, Mads Petersen (Cult Energy), Aritz Bagües (Murias Taldea), Loïc Chetout (Cofidis, Solutions Crédits), Alexandre Blain (Team Marseille 13-KTM), Ricardo Ferreira (Radio Popular-Boavista), Jérôme Cousin (Team Europcar), Daniel Martinez (Colombia), Fabricio Ferrari (Caja Rural-Seguros RGA) et Kristoffer Skjerping (Cannondale-Garmin). Ils prennent jusqu'à 4'50'' d'avance à 150km de l'arrivée.

Derrière, c'est l'équipe Tinkoff-Saxo d'Alberto Contador qui assure le rythme. La formation russe accélère dès le premier col de la journée, le col de Peyresourde, et distance les sprinters. Bryan Coquard (Team Europcar) et Steven Tronet (BigMat-Auber 93), leader du général, font notamment partie des lâchés, tout comme deux coéquipiers de Nairo Quintana (Movistar Team). L'échappée, qui a perdu des éléments, ne compte plus que deux minutes d'avance.

Pas de bon de sortie

Les hommes de tête sont repris à 77km de la ligne. Deux coureurs en profitent pour ressortir : Egoitz Garcia (Murias Taldea) et le maillot vert Romain Hardy (Cofidis, Solutions Crédits). Mais ces deux hommes ne parviennent pas à prendre le large. Ils sont contrés par plusieurs attaques au pied du Port de Balès et on retrouve à nouveau Loïc Chetout à l'avant. Mais le tempo de la Tinkoff-Saxo empêche quiconque de sortir.

Julien el Farès (Team Marseille 13-KTM) essaye de surprendre la garde rapprochée de Contador mais Ivan Basso (Tinkoff-Saxo) en personne va le chercher. Un changement de ryhtme qui fait mal à de nombreux coureurs. Le tempo augmente encore sous l'impulsion du dernier équipier du Pistolero, Michael Rogers, vainqueur à Bagnères-de-Luchon sur le dernier Tour de France.

Latour fait sensation, Contador doit faire la descente

Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin), Hubert Dupont (Ag2r La Mondiale), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) et Eduardo Sepulveda (Bretagne-Séché Environnement) sont distancés. Contador passe alors à l'attaque, suivi par Quintana, Pierre-Roger Latour (Ag2r La Mondiale) et Alberto Gallego (Radio Popular-Boavista). Le quatuor se regarde et Latour en profite pour partir ! Les deux favoris du prochain Tour de France s'épient, favorisant le retour de certains coureurs, dont Sepulveda. Le vainqueur sortant du Giro attaque à nouveau, sans distancer Quintana. Un groupe de six composé de Contador, Quintana, Gallego, Miguel Angel Rubiano (Colombia), Sepulveda, Stéphane Rossetto (Cofidis, Solutions Crédits) se forme à 15" de l'homme de tête.

Contador enchaîne les accélérations, Quintana répond à chaque fois. Les deux cadors reviennent sur Latour à trois kilomètres du sommet. Les trois hommes basculent ensemble avec 14'' sur Rossetto et Sepulveda. S'il n'a pas réussi à distancer ses adversaires dans le montée, Contador décide de faire la descente où tout le monde se retrouve éparpillé. Aux 7km, le Pistolero compte 7" sur Quintana et 20" sur Latour. L'Espagnol s'impose en solitaire et s'empare du maillot orange de leader.

Route du Sud - La Dépêche du Midi - Classement de la 3è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	4h48'05''
2		Nairo QUINTANA	Movistar Team	+ 13''
3		Pierre LATOUR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 35''
4		Stéphane ROSSETTO	Cofidis	+ 48''
5		Eduardo SEPULVEDA	Arkea-B&B Hotels	m.t.

Route du Sud - La Dépêche du Midi - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	13h11'04''
2		Nairo QUINTANA	Movistar Team	+ 17''
3		Pierre LATOUR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 41''
4		Stéphane ROSSETTO	Cofidis	+ 58''
5		Eduardo SEPULVEDA	Arkea-B&B Hotels	m.t.
6		Miguel Angel RUBIANO CHAVEZ	Team Colombia	+ 1'31''
7		Alberto GALLEGO	Radio Popular-Paredes-Boavista (Faux)	+ 2'08''
8		Julien LOUBET	Delko-Marseille Provence-KTM	+ 3'06''
9		Frederico FIGUEIREDO	Radio Popular-Paredes-Boavista (Faux)	m.t.
10		Nathan BROWN	EF Education-EasyPost	m.t.