Arctic Race of Norway - Lafay la 3e étape et nouveau leader, Vauquelin 2e
Par Arthur De SMEDT le 13/08/2022 à 18:05
Cette 3e étape disputée entre Namsos et Skallstugu Summit (177,7 km) constituait l'étape reine de cette Arctic Race of Norway. Au terme d'une véritable course de côte, l'arrivée au sommet de Skallstuggu (3,8 km à 6.5%) a consacré le Français Victor Lafay (Cofidis), parti seul après une belle attaque à 2 kilomètres. Le Lyonnais de 26 ans n'a jamais été revu et s'offre une belle revanche suite à son Tour de France galère. C'est même un doublé tricolore puisque Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic) vient prendre la 2e place à 3 secondes, devant Hugo Houle (Israel-Premier Tech). Huit coureurs en termine dans le même temps, alors que la maillot jaune Axel Zingle (Cofidis) a craqué (23e à 26"). Mais ce dernier peut garder le sourire, car c'est son coéquipier qui le récupère ! Avant l'ultime journée dimanche, Lafay possède respectivement 7 et 9 secondes d'avance sur Vauquelin et Houle au général.
Une échappée de 4 coureurs contrôlée par Cofidis
Dès le départ de cette étape reine donné, on observe de multiples attaques pour former l'échappée du jour. Comme lors des deux premières journées, l'Américain Stephen Bassett (Human Powered Health) et le Belge Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise) sont parmi les plus actifs, les deux hommes n'étant séparés que de 2 points au classement de la montagne (respectivement 19 contre 17). Mais c'est finalement un groupe de quatre coureurs qui parvient à prendre le large après 20 kilomètres intenses. Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Maurice Ballerstedt (Alpecin-Deceuninck), Hakon Lunder Aalrust (Team Coop) et Tom Wirtgen (Bingoal Pauwels Sauces WB) obtiennent rapidement 4 minutes d'avance sur un peloton emmené par les Cofidis du leader Axel Zingle.
�'� We have the day's breakaway:
— Arctic Race of Norway (@ArcticRaceofN) August 13, 2022
🌮 Taco van der Hoorn
🇩🇪 Maurice Ballerstedt
🇱🇺 Tom Wirtgen
🇳�' Håkon Lunder Aalrust#ArcticRace pic.twitter.com/kCnp82TSEi
Les échappés résistent bien, TotalEnergies met en route pour revenir
Aalrust et Ballerstedt sont les plus dangereux au classement général pour le jeune puncheur français, pointant à seulement 13". L'écart continue cependant de grimper et atteint les 5'30" minutes à 60 bornes de l'arrivée. Sentant le danger, les formations TotalEnergies, Trinity Racing et Israël-Premier Tech viennent alors prêter main forte à l'équipe du maillot jaune. L'avance du quatuor commence à légèrement diminuer, mais est toujours de 4'45" à 40 kilomètres ! Il y a le feu, et la TotalEnergies décide de franchement accélérer dans la côte de Reinslia. Ensuite relayée par le Team BikeExchange-Jayco, cet effort porte ses fruits puisque l'avantage des fuyards se réduit à 2 minutes, alors qu'il reste moins de 25 bornes à parcourir.
�'� @TeamTotalEnrg have accelerated in the climb and bring the gap down to only 3'10"!
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34KM remain!#ArcticRace pic.twitter.com/URM1CcHgjx
Zingle un peu juste dans la bosse, Lafay s'impose en patron devant Vauquelin !
L'approche de la bosse finale se fait sur un profil montant et usant sur lequel les 4 hommes de tête semblent buter. Alors que l'écart n'est plus que d'une minute aux 15 kms, Taco van der Hoorn décide de tenter le tout pour le tout. Le Néerlandais place une attaque tranchante que seul Maurice Ballerstedt peut suivre. Malgré une belle résistance du duo, la guerre du placement en tête du peloton avant le juge de paix du jour a raison de leurs dernier espoirs. Ils sont avalés au pied de l'ultime ascension.
C'est donc un peloton groupé qui abrode les premières pentes de Skallstugu. Dès le pied, un coureur du Team DSM en met une ! Mais Victor Lafay (Cofidis) veille au grain, alors que Axel Zingle s'accroche au sein d'un groupe réduit à une quinzaine d'unités. Mais le maillot jaune semble un peu juste, et Lafay décide donc de partir seul à 2 bornes du sommet ! Son attaque est tranchante, l'écart est fait avec les premiers poursuivants. Sous la flamme rouge, la pente se fait plus douce et le Français possède toujours une marge de 10" sur un groupe de 4 avec Sven Erik Bystrom, Carl Fredrik Hagen, Kévin Vauquelin et Nicola Conci. Le Lyonnais de 26 ans ne craque pas et franchit la ligne en vainqueur, trois secondes devant un groupe de huit réglé par Kévin Vauquelin et Hugo Houle !
🆠VICTOIRE de @victorlafay ! La 2eme victoire pour l'équipe sur l'@ArcticRaceofN !#ArcticRace pic.twitter.com/Xshs1d4Na1
— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) August 13, 2022
