Route - Albert Withen Philipsen: «Paul Seixas… on s'est livré de belles batailles»

"J’apprécie vraiment d’être un coureur polyvalent"

"Je ne veux pas encore me spécialiser", débute le jeune Danois de 19 ans. "En fait, j’aime bien pouvoir toucher à tout : quelques classiques, des courses de côte, des classiques pavées, des courses sur gravier… un peu de tout. Je trouve ça super intéressant, et c’est bon pour mon développement de concourir sur tous ces terrains différents. Pour l’instant, j’apprécie vraiment d’être un coureur polyvalent. À l’avenir, je pourrai toujours me spécialiser. J’ai le temps et cela ne m’inquiète pas. Je viens de terminer la première année de ce que j’espère être une longue carrière professionnelle. Je ne vois aucune raison de prendre des décisions hâtives pour le moment. Mais j’adore les courses d’un jour difficiles comme la Strade Bianche", explique-t-il.

Philipsen évoque également son admiration pour son coéquipier Mads Pedersen : "C’est l’un des meilleurs coureurs de classiques du peloton, grâce à sa présence et à son expérience. Je pense que les leçons que je peux tirer de Mads sont illimitées. Je lui demande souvent conseil. Mads est un excellent leader et il a trouvé un bon équilibre dans son approche du monde du cyclisme. Il est un bon exemple de ce à quoi pourrait ressembler mon avenir."

Pour l’instant, le coureur de la formation Lidl-Trek ne sait pas encore vers quel profil s’orienter : "Peut-être que dans quelques années, je deviendrai un coureur du Tour de France, mais il est également possible que je me concentre entièrement sur les classiques. Nous verrons bien", déclare-t-il.

"Chez les Juniors, Paul Seixas était vraiment très fort"

Philipsen a également évoqué son regard sur la jeune pépite française Paul Seixas. Les deux hommes se connaissent très bien, puisqu’ils ont partagé les routes dans la catégorie Juniors : "Paul et moi avons livré de belles batailles chez les Juniors. Il était vraiment très fort et un adversaire redoutable. L’année dernière, nous avons pris des directions légèrement différentes. Paul s’est davantage orienté vers les courses par étapes, tandis que je me suis principalement révélé comme coureur d’un jour. Mais je suis sûr que nous nous retrouverons dans les années à venir. Cela donnera lieu à de nouvelles batailles passionnantes. Est-ce que cela me fait sourire ? J’ai simplement de bons souvenirs de nos affrontements. Ils ont toujours été loyaux, et j’apprécie Paul en tant que personne. Quel que soit celui d’entre nous qui gagnait, c’était toujours dans les règles. J’aime ça", insiste le Danois.

Avant d’ajouter : "C’est plus amusant de regarder le cyclisme quand de grands rivaux se poussent mutuellement à leurs limites. J’espère ainsi pouvoir rendre quelque chose à ce sport à l’avenir. Quand j’étais enfant, c’était fantastique de regarder ces batailles à la télévision, et j’aimerais beaucoup créer moi-même ce genre de duels. J’admire toujours Mathieu et Pogi, et j’aspire à atteindre leur niveau à l’avenir", conclut Albert Withen Philipsen.