ITW/Le Mag - Julien Jurdie : «On rêve de gagner une grande classique»

Avec 11 succès en 2022, la formation AG2R Citroën est ainsi restée dans ses standards de la saison passée (douze victoires). Mais au-delà du total, c'est surtout la qualité des victoires qui est à mettre en avant avec notamment un succès sur le Tour de France et un autre sur le Grand Prix cycliste de Québec. Mais pas de quoi satisfaire pleinement Julien Jurdie, directeur sportif emblématique de l'équipe française, qui, sans tirer la sonnette d'alarme, en attend encore plus de ses hommes. Au micro de Cyclism'Actu, Julien Jurdie a fait le bilan de la saison 2022, avant que ne commence celle de 2023 !

"Benoît Cosnefroy était le plus fort de l'Amstel"

Quand on lui demande comment il noterait la saison de son équipe, Julien Jurdie reste dans un entre-deux. "Mitigée, pas à revoir parce que quand tu gagnes une étape du Tour de France la saison reste bonne. Forcément, on ne va pas se satisfaire au sein de l'équipe d'une seule victoire sur les routes du Tour, mais il y a eu également de très belles choses, je pense automatiquement à Benoît Cosnefroy, sa victoire au Canada qui a été pour l'équipe juste extraordinaire, face aux meilleurs, à la pédale. Et un sentiment de frustration à plusieurs degrés, en parlant de Benoît, bien sûr la frustration de l'Amstel Gold Race. On a vécu pendant moins d'une minute des frissons de joie immenses, quand il a été déclaré vainqueur, et puis quelques secondes plus tard les commissaires l'ont déclaré 2e derrière Kwiatkowski. Je pense que ce jour-là Benoît était le plus fort de l'Amstel et que ça aurait changé aussi un peu le bilan de la saison avec l'Amstel dans la poche. Voilà donc de la frustration, le mot était vraiment présent."

"Egalement sur le Tour de France, je pense que la préparation avait vraiment été très bonne, on avait vraiment ciblé un bon groupe autour de Ben O'Connor, on a effectué vraiment un super stage en Sierra Nevada. A la sortie du Dauphiné, tous les feux sont au vert, Ben finit 3e du classement général, derrière Roglic et Vingegaard, le futur vainqueur du Tour. Il était l'un des seuls protagonistes à jouer avec eux lors de la dernière étape du Dauphiné qui était très montagneuse. Forcément, à la fin du Dauphiné, on part faire des reconnaissances du Tour avec des rêves plein dans la tête. Mais malheureusement des faits de courses ont fait que le Tour de France est vite devenu très compliqué pour l'équipe AG2R Citroën."

1ère montée de Pego ✅, le stage est lancé.

1st climb of Pego ✅, the training camp is officially on. #AG2RCITROËNTEAM #RoulonsAutrement #RideDifferently - © KBLB pic.twitter.com/qKyJwOJH9X

— AG2R CITROËN TEAM (@AG2RCITROENTEAM) December 3, 2022

"Je pense que les équipes françaises en 2022 ont bien bataillé"

Interrogé sur l'écart qui sépare encore les équipes françaises des grosses écuries comme Jumbo-Visma ou UAE Team Emirates, Julien Jurdie apporte plusieurs éléments de réponses. "Si j'avais la solution miracle je vous la donnerais tout de suite, bien sûr il y a les budgets, même si AG2R Citroën a un budget très conséquent et qu'on ne peut pas se réfugier seulement derrière ces chiffres-là. Mais forcément des équipes comme INEOS Grenadiers et UAE Team Emirates ont beaucoup plus de budget, donc de meilleurs coureurs au départ de chaque épreuves. Après, je pense que les équipes françaises en 2022 ont bien bataillé, Groupama-FDJ a montré des choses très intéressantes, Arkéa-Samsic a été de tous les combats, du mois de février jusqu'à la fin de la saison. Je pense qu'on arrive juste derrière ces grosses formations, on n'est pas au fond de la classe, à se morfondre. Je pense que les équipes françaises et les coureurs français ont bien existé tout au long de la saison."

Les premiers réglages de la saison 🔧 Un travail d'équipe entre coureurs et mécaniciens 🤝🏼

The first adjustments of the season 🔧 Teamwork from riders and mechanics 🤝🏼#AG2RCITROËNTEAM #RoulonsAutrement #RideDifferently - © KBLB pic.twitter.com/y2z8iXI48N

— AG2R CITROËN TEAM (@AG2RCITROENTEAM) December 12, 2022

"On rêve de gagner une grande classique"

Maintenant, place à la saison 2023, qu'attend Julien Jurdie de l'année à venir ? "On mène un long combat sur les courses d'un jour, ces fameuses classiques, que ce soit flandriennes ou les ardennaises, on rêve d'en gagner une. On a fait tout ce qu'il fallait pour essayer de gagner cette classique et cela nous manque, de ne pas arriver en vainqueur sur l'un de ces Monuments, ou une grande classique. Et puis bien sûr les courses à étapes, c'est notre ADN, c'est notre savoir-faire, on a prouvé dans le passé qu'on est plutôt habile dans les courses à étapes. Et ça sera, je l'espère, encore une fois le cas, avec Ben O'Connor qui sera notre leader emblématique sur les routes du Tour de France. Bien sûr Aurélien Paret-Peintre, qui a une revanche à prendre sur sa saison. Et Benoît Cosnefroy sera l'un des fers de lance de la saison."