Cyclo-cross - Mathieu van der Poel... absent des sous-bois cet hiver ?

Après avoir terminé sa saison sur route avec une médaille de bronze aux Mondiaux de Montréal, Mathieu van der Poel pourrait ne pas prendre part à la saison de cyclo-cross comme il en a l'habitude. Dans une interview accordée à Nieuwsblad, son frère David avance que le coureur d'Alpecin-Premier Tech, huit fois champion du monde de la discipline, aurait "besoin de faire une pause et de réfléchir". Une réflexion liée à sa future paternité, puisque Mathieu van der Poel et sa compagne Roxanne Bertels attendent leur premier enfant, une petite fille, en janvier. 

Un hiver plus calme ? 

"La paternité imminente est un moment dont il a besoin et qu'il souhaite apprécier", a expliqué son frère, de trois ans son aîné, au quotidien belge. Selon lui, le Néerlandais a exprimé vouloir "profiter d'un hiver plus tranquille" après de nombreuses années à jongler entre route et cyclo-cross. "Ce n'est pas qu'il ne prend plus de plaisir à participer à ces compétitions, mais tout ce qui l'entoure demande énormément d'énergie", a détaillé David van der Poel, lui-même ancien professionnel qui travaille actuellement comme agent de coureurs et comme consultant pour Sporza, avant d'ajouter : "Je ne sais pas si faire l'impasse sur le cyclo-cross garantit forcément une meilleure préparation. Ces dernières saisons, les deux disciplines ne se sont pas pénalisées mutuellement."

Aucune décision définitive n'a encore été prise. Mathieu van der Poel veut d'abord prendre une période de repos avant de discuter de la meilleure stratégie avec son équipe et ses sponsors, car ces derniers "auront aussi leur mot à dire". Une absence cet hiver mettrait fin à une série de huit titres mondiaux, dont sept consécutifs.