Cyclo-cross - Belgique - Sweeck : «Les règles n'ont pas été respectées»

Laurens Sweeck (Crelan - Fristads) était plein d'amertume et en colère après sa deuxième place au Championnat de Belgique de cyclo-cross disputé ce dimanche à Lokeren. Selon lui, le staff de son adversaire et vainqueur du jour, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Bingoal) n'aurait pas respecté le règlement en vigueur pour les changements de vélo dans le poste de matériel, comme il l'expliquait après la course. "Je suis extrêmement déçu. La course ne s'est pas déroulée de manière totalement sportive aujourd'hui. Nous étions tous les deux au même niveau, et donc Vanthourenhout mérite sa victoire de ce point de vue, mais selon moi, les règles n'ont pas été respectées. Si l'on fait des règles, c'est quand même pour les appliquer, non ? Je ne comprends pas".

Vidéo - Laurens Sweeck-Michael Vanthourenhout... dimanche à Lokeren

Michael Vanthourenhout is the Belgian Champion Men Elite! 🏆🇧🇪

Watch the highlights of the race 🎥👇#BKLokeren pic.twitter.com/nAAvBYuFPk

— Belgian Cycling (@BELCycling) January 15, 2023

Interdiction de changer de position dans le poste de matériel 

La règle à laquelle se réfère Laurens Sweeck concerne l'attribution du box à chaque coureur dans le poste de matériel. Avant la course, chaque coureur doit choisir un emplacement qui définit l'endroit où il doit changer de vélo. Cette règle n'a semble-t-il pas été respectée par le staff de Vanthourenhout, avec des conséquences à plusieurs niveaux. "J'avais choisi le premier emplacement d'un point de vue tactique, et cela s'est avéré payant. Lors du premier tour, mes concurrents directs, et en particulier Vanthourenhout, ont effectué le changement de vélo bien plus loin, vers la fin du poste. Ils ont vu que j'avais gagné quelques secondes grâce à mon positionnement stratégique et du coup, dès le tour suivant, ils étaient à côté de moi pour faire le changement. C'est interdit, et cela me frustre car nous étions si proches que cela peut faire la différence au résultat final. Les commissaires n'auraient pas dû le laisser faire".

Michael Vanthourenhout 🆚�'� Laurens Sweeck

Penultimate lap here at #BKLokeren 🇧🇪 pic.twitter.com/K1RNtNTGKv

— Belgian Cycling (@BELCycling) January 15, 2023

Sweeck a-t-il été ralenti de manière intentionnelle ?

En plus d'un possible gain de temps, le repositionnement du staff de Michael Vanthourenhout a eu d'autres conséquences. Lors du cinquième tour, les deux leaders effectuent un changement de vélo. Vanthourenhout est en tête et passe donc le premier. Sweeck suit, mais en repartant, son vélo est accroché par le mécanicien de la Pauwels Sauzen - Bingoal, ce qui lui a fait perdre de précieuses secondes dans l'avant-dernier tour ! Sweeck était furieux juste après l'arrivée. "Déjà ils ont changé de position alors que c'est interdit, mais en plus, ils me retardent de manière intentionnelle ! Le fait d'accrocher mon vélo était volontaire, on remarque cela en tant que coureur. Ils n'ont simplement pas dégagé le vélo assez rapidement, et donc il s'est accroché au mien".  Quoi qu'il en soit, le résultat de la course ne semble pas remis en question. C'est plutôt le mécanicien incriminé qui risque une amende ou une suspension. Pas de quoi redonner le moral à Sweeck. "Donner une amende au mécanicien ? Qu'est-ce que cela va changer pour moi ? Pas grand-chose !"

Cyclo-cross - Belgique : Michael Vanthourenhout champion de Belgique ! #CX #BKLokeren #BelgianCycling https://t.co/ORI3S4wcRE

— Cyclism'Actu (@cyclismactu) January 15, 2023