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Après les premières classiques, en Belgique et en Italie telles que les Strade Bianche, le peloton international retrouve cette semaine les courses par étapes, avec deux épreuves WorldTour d'importance en Europe : Paris-Nice (8-15 mars) et Tirreno-Adriatico (9-15 mars). Deux fronts différents, avec des profils d'étape, des exercices et des types de coureurs pas vraiment similaires non plus. Et beaucoup d'enjeux.
Vidéo - Filippo Ganna a lancé de manière idée Tirreno-Adriatico
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Des batailles très différentes des deux côtés des Alpes
D'un côté, Tirreno-Adriatico, il n'y aura pas de grosses montées ni d'arrivées au sommet, plusieurs étapes pour les sprinteurs et un contre-la-montre individuel tout plat de 11,5 kilomètres seulement (remporté ce lundi par Filippo Ganna) qui ne fait pas de gros écarts. De l'autre, Paris-Nice, c'est la portion congrue pour les sprinteurs, un test très attendu mardi avec le contre-la-montre par équipe (en vue du Tour de France) et beaucoup de montagne, notamment lors du week-end final dans l'arrière-pays de Nice.
Les enjeux et batailles seront donc très différentes en Italie et en France. La lutte pour le général sera très ouverte et incertaine à Tirreno, avec plusieurs prétendants : Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG) ou encore Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike). Du côté de la Course au soleil, Jonas Vingegaard (Visma) fait figure de grand favori en l'absence de Tadej Pogacar. Mais Juan Ayuso (Lidl-Trek), Oscar Onley (INEOS Grenadiers) voire Brandon McNulty (UAE) tenteront de monter sur le podium.
Du côté de Tirreno-Adriatico, la bagarre pour les sprints opposera plusieurs des meilleurs spécialistes. Toujours alléchant de voir les états de forme à ce moment de la saison, entre Jonathan Milan (Lidl-Trek), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou encore Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). A l'inverse, les parcours vallonnés du dernier week-end, autour de Nice, réservent toujours des surprises, des rebondissements et des changements au général.
Enfin, les performances de Kévin Vauquelin avec sa nouvelle équipe INEOS Grenadiers seront scrutées de près. Après sa 5e place au Tour de l'Algarve, peut-il se mêler à la lutte pour le général jusqu'au bout, à Nice ?
