Route - Paul Seixas : «Après le Tour de France, j'étais complètement mort»

Trois semaines après avoir terminé son premier Tour de France à la quatrième place, Paul Seixas a fait son retour à la "compétition" aux Pays-Bas, à l'occasion du critérium d'Etten-Leur. Interrogé par nos confrères de WielerFlits jeune Français de 19 ans a profité de cette période pour revenir sur son Tour, la pression qui l'accompagne et surtout son avenir.

"Aux Mondiaux, j'espère secrètement voir déjà une progression par rapport au Tour de France."

Après trois semaines particulièrement intenses, Seixas s'est accordé quelques jours de repos. "Après le Tour, j'étais complètement 'mort'. Mais je me sens déjà à nouveau bien et j'ai même l'impression d'avoir gagné un peu de force", explique-t-il. "J'ai pris du temps pour me consacrer à ma famille et à mes amis, ce qui est très important pour moi. Maintenant, je commence doucement à penser aux Mondiaux, où j'espère secrètement voir déjà une progression par rapport au Tour de France."

Pour sa première participation à un Grand Tour, le Français a également dû composer avec une attention médiatique considérable. "J'étais vraiment dans ma bulle. Je pensais essentiellement à la performance. Bien sûr, je suis resté professionnel et j'ai essayé de donner aux gens ce qu'ils attendaient de moi. Mais mon équipe m'a bien protégé. Par exemple, je ne donnais pas d'interviews tous les jours. Je n'ai pas encore l'expérience d'autres leaders pour gérer cette notoriété. C'est nouveau pour moi et parfois difficile. Il faut simplement rester concentré chaque jour, c'est ce que j'ai appris." Une pression qui s'est surtout ressentie mentalement. "À la fin du Tour, j'ai remarqué que c'était plus difficile dans la tête que dans les jambes. Quand on est nerveux tous les jours pendant trois semaines avant les étapes, ça finit par peser. On sait que quelque chose peut arriver chaque jour, qu'on peut tout perdre, alors qu'à l'inverse, on a parfois peu à gagner. C'est cette capacité à rester concentré chaque jour qui m'a le plus pesé."

"L'année prochaine, je roulerai 'simplement' pour Decathlon CMA CGM"

Face à Tadej Pogacar, la marche était encore importante. Mais Seixas entend bien réduire l'écart à l'avenir. "Il était sur une autre planète", sourit-il. "C'était très impressionnant. D'un autre côté, il y a quelques années, je le regardais encore à la télévision. Le fait de pouvoir désormais être l'un de ses adversaires me donne beaucoup de motivation. Je travaille dur pour continuer à progresser et, un jour, pouvoir vraiment me battre contre lui." Le quatrième du Tour de France reste néanmoins satisfait de sa performance. "J'ai joué le podium jusqu'au dernier jour. C'était vraiment une belle expérience, surtout quand on pense que c'était ma première course de trois semaines. J'en garde un souvenir très positif, notamment parce que j'ai énormément appris sur mon corps."

Très courtisé par les meilleures équipes du monde, Seixas a également clarifié son avenir. Malgré les nombreuses sollicitations, il restera bien chez Decathlon CMA CGM en 2027. "L'année prochaine, je roulerai 'simplement' pour Decathlon CMA CGM", confirme-t-il. "Pour moi, c'est une certitude, car mon contrat court jusqu'à la fin de 2027." Son programme de 2027 n'est pas encore totalement défini, mais les Championnats du monde en Haute-Savoie constitueront déjà un objectif majeur. Cette course aura une saveur particulière pour le jeune Français, puisqu'elle se déroulera sur ses terres.