Route - Nathan Van Hooydonck : «UAE sans Pogacar ? C'est tellement confus»

A l'aube de la 18e édition des Strade Bianche, le néo-retraité Nathan Van Hooydonck a livré son analyse dans Het Nieuwsblad - sans langue de bois - quant à l'état de forme du grand favori Tadej Pogacar. "Il s'agit peut-être de sa première course, mais je n'exclus pas qu'il soit si possible encore meilleur que lors de son début de saison les années précédentes, avance l'ex-coureur néerlandais. À l'époque, il était toujours dans une longue période de préparation avant le Tour. Aujourd'hui, il sera déjà en pleine préparation du Giro." Si Van Hooydonck ne tarit pas d'éloges sur la star slovène, ce n'est pas la même histoire concernant sa formation, UAE Team Emirates.

Vidéo - Tadej Pogacar confiant avant les Strade Bianche

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 2, 2024

"Avec Pogacar, c'est complètement différent"

Nathan Van Hooydonck analyse : "Avec le retour de Pogacar, je m'attends à ce qu'UAE soit très différente par rapport à la semaine dernière à l'Omloop et à Kuurne. Je suis toujours frappé par le fait qu'une équipe aussi forte sans Pogacar soit si peu soudée. Individuellement, ce sont des coureurs très forts, mais il semble qu'il y ait si peu de plan parfois. La semaine dernière encore : (Tim) Wellens a fait son chemin (2e de Kuurne-Bruxelles-Kuurne), (Nils) Politt a eu sa chance, le jeune (Antonio) Morgado a pratiquement roulé entre les deux, et sur les quatre restants, trois n'ont pas atteint l'arrivée. C'est tellement confus."

Tout change, selon lui, lorsque le leader revient aux commandes : "Avec Pogacar, c'est complètement différent. UAE sera bientôt au premier plan. Cela déterminera également la tactique de l'adversaire. Celui qui veut battre Pogacar devra mettre la pression sur son équipe. En envoyant un homme, en ouvrant la course suffisamment tôt..."