Route - Kruijswijk sur Van Aert : «Il a cette mentalité de ne jamais abandonner»

La Vuelta 2026 sera le 17e et dernier Grand Tour de la carrière de Steven Kruijswijk (Team Visma | Lease a Bike). En effet, à 39 ans, le Néerlandais va raccrocher à la fin de la saison. Porteur du maillot rose sur le Giro d’Italia et 3e du Tour de France en 2019, l’homme de Nuenen a vraiment marqué une génération et s’apprête à s’élancer pour son 17e Grand Tour depuis Monaco, chez lui, aux côtés de l’un de ses plus fidèles coéquipiers, le Belge Wout van Aert. Pour Le Domestique, Kruijswijk est notamment revenu sur la relation qu’il entretient avec le vainqueur de Paris-Roubaix cette année.

"Je pense que c’est l’un des meilleurs leaders de l’équipe"

Steven Kruijswijk et Wout van Aert vont disputer leur sixième Grand Tour ensemble sur la prochaine Vuelta. Le Néerlandais est assez admiratif du Belge, comme il l’explique pour Le Domestique : "Je suis heureux de pouvoir courir avec lui. Je pense que c’est l’un des meilleurs leaders de l’équipe. Il obtient les résultats qu’il peut aller chercher, aux moments où il le souhaite. Mais aussi en tant qu’équipier. Nous l’avons vu plus tôt dans sa carrière : il n’a jamais hésité à travailler pour l’équipe, et je pense que c’est ce qui fait de lui un très grand leader", explique Steven Kruijswijk.

Tout en pointant du doigt l’altruisme dont fait preuve le Belge, qui, malgré son statut de star des pelotons, reste très accessible, comme l’explique le Néerlandais de 39 ans : "Il est accessible, il maintient toujours le moral de l’équipe au beau fixe et cherche constamment des opportunités. Cette année, il a remporté Paris-Roubaix. Il courait après cette victoire depuis très longtemps, et on a alors pu voir à quel point il était déterminé à aller la chercher. Il a cette mentalité de ne jamais abandonner, et je pense qu’il est un véritable exemple pour beaucoup de coureurs", explique Steven Kruijswijk.