INTERVIEW - Bruno Armirail : «Jonas Vingegaard ? C'est un très bon mec»

Présent à la soirée partenaires de la FFC ce jeudi 12 novembre, le Français Bruno Armirail (Team Visma | Lease a Bike) est revenu, au micro de Cyclism’Actu, sur sa première saison au sein de la formation Visma | Lease a Bike. L’occasion d’évoquer ses relations avec ses coéquipiers, notamment Jonas Vingegaard, ainsi que ses objectifs pour la saison 2027.

 

"Ça se passe très bien avec Jonas Vingegaard..."

Bruno, vous êtes présent à la soirée des partenaires de la FFC. Merci d'être là. L'heure est au bilan ? Que retenez-vous de cette saison 2026 ?

C'est une soirée des partenaires, c'est cool. Je suis très heureux d'être ici et d'avoir été invité, c'est merveilleux. Personnellement, on va dire que le bilan est plutôt correct, notamment avec cette 26e place au championnat du monde du contre-la-montre, qui laisse quand même un goût un peu amer, mais j'espère que je me rattraperai l'année prochaine ou dans les années à venir, tant que je serai là. C'est vrai que je prends de l'âge et, comme je l'ai dit, les jeunes poussent. Maxime Decomble, qui fait 3e aux Europes, Paul Seixas qui fait 3e au Mondial. Des coureurs de 20 ou 22 ans, ça pousse vraiment derrière et il y a une belle relève. À titre personnel, le bilan est correct, mais pas exceptionnel non plus. J'ai été très déçu des championnats du monde et je n'ai pas porté haut les couleurs de l'équipe de France. C'est le sport, ça arrive. Je me suis un peu rattrapé aux championnats d'Europe, même si une victoire et le maillot auraient été encore mieux.

 

Cela veut dire qu'il faudra se rattraper en 2027, du côté de la Haute-Savoie ?

On va essayer de se rattraper en 2027. Je pense que, pour le cyclisme, c'est un très bon objectif. On verra pour ce beau titre de champion du monde et, ensuite, pour le contre-la-montre, on verra bien. 

 

Ce 12 novembre, il y en a un qui a annoncé sa retraite, c'est Julian Alaphilippe. Vous le connaissez très bien. C'est émouvant de le voir faire cette annonce ?

Oui, c'est émouvant, c'est sûr. J'ai fait pas mal de Tours de France avec lui. Je sais ce que c'est de connaître des hauts et des bas. Des hauts, j'en ai moins que lui, mais je l'ai quand même connu lorsqu'il était au plus haut. Après, des bas, c'est sûr qu'il en a eu, avec un Tour de France peut-être un peu plus compliqué que d'habitude. C'est le vélo, ça fait partie du sport. Je le connais très bien. On a fait, je pense, le dernier tour des Champs-Élysées ensemble. C'était un beau moment. Je ne savais pas encore qu'il prenait sa retraite. C'est émouvant.

Et là, à la soirée, il y avait quand même pas mal d'émotions, que ce soit pour lui ou pour moi. C'est un mec que j'ai énormément apprécié. Je suis passé à l'Armée de terre juste après lui. C'est un petit moment qu'il est pro, ça fait un petit moment que je suis pro aussi. On a fait beaucoup de courses ensemble, des championnats du monde et des sélections. C'est émouvant qu'il se retire. Chapeau à lui pour tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il a apporté au vélo. Il a beaucoup apporté à la Fédération, je pense. La Fédération lui a aussi beaucoup apporté. Il a également donné envie à beaucoup de jeunes de faire du vélo.

 

Quelle image, quel moment gardez-vous de Julian à vos côtés pendant toute sa carrière ? Alors, toi, tu es toujours coureur, parce que tu n'as pas encore pris ta retraite !

Je n'ai pas encore pris ma retraite. Je commence à vieillir, mais j'espère que je pourrai encore en profiter. Il y a beaucoup d'images fortes, c'est tellement dur à dire. Je pense notamment au contre-la-montre à Pau qu'il gagne avec le maillot jaune sur les épaules. Au Tourmalet aussi, chez moi, où Thibaut Pinot gagne et où Julian termine deuxième. Ce sont de belles images. Julian, ce n'est pas qu'une seule image, c'est un livre entier que tout le monde retient. Ses titres de champion du monde, sa bonne humeur, sa bonne ambiance, toujours en train de rigoler, même quand ça ne va pas trop sur le vélo. À l'arrière du peloton, on rigolait tout le temps. C'est un très bon mec.

 

Revivez l'hommage sur la carrière de Julian Alaphilippe

 

Et pour vous, vivement 2027 ? Parce qu'il y a encore des choses à faire.

Oui, je pense qu'il y a encore des choses à faire. J'espère ! Je ne suis pas sur la fin. Pour l'instant un peu de repos et ensuite on verra bien le programme.

 

Vous serez donc encore chez Visma en 2027 ?

Oui, toujours chez Visma en 2027. Et ensuite, on verra ce que l'avenir me réserve. J'espère ne pas être en fin de carrière, mais il faut avoir des contrats. On verra. On sait très bien que le vélo, c'est difficile. Il y a des équipes qui arrêtent, pas mal d'équipes qui arrêtent. L'équipe de Jean-René Bernaudeau repart. C'est quand même un soulagement pour beaucoup de coureurs, je pense. Ça fait du bien au vélo français. C'est quand même difficile, le monde du vélo. Et on sait très bien que, comme je le disais, les jeunes poussent. Il y a de plus en plus de jeunes qui sont très forts. Du coup, à mon âge, ça me pousse aussi vers la sortie. J'espère continuer.

 

Avec votre âge et votre expérience, vous avez su trouver vos marques dans cette armada Visma, parce que ce n'est pas évident.

C'est sûr, c'est différent. C'est une équipe qui est différente aussi. Ils font beaucoup confiance aux coureurs plus âgés, on va dire. Par exemple, sur le Tour de France, si Christophe Laporte et Wout van Aert ne sont pas blessés, cela fait rentrer Per Strand Hagenes et Davide Piganzoli. Même avec ces deux coureurs-là, la moyenne d'âge reste quand même très élevée sur le Tour de France. Même sur le Tour d'Espagne, il y avait deux ou trois jeunes. Sinon, on a quand même une structure, une base de coureurs qui ne sont pas forcément âgés, mais qui ont de l'expérience. C'est une équipe qui me convient pour ça. Ça fait toujours plaisir d'avoir une équipe qui m'associe à des mecs d'expérience. Ça, ça me convient.

 

Qu'est-ce que Bruno Armirail aimerait cocher pour 2027 ?

Champion du monde, champion d'Europe, victoire sur le Tour de France… les trois Grands Tours Giro, Tour, Vuelta. Non, mais sérieusement, faire une belle saison, être satisfait de ce que je fais et aider mes leaders au maximum.

 

Justement, comment ça se passe avec Jonas Vingegaard ?

Ça se passe très bien, c'est un très, très bon mec. C'est vrai que le grand public l'apprécie peut-être un petit peu moins que Pogačar, parce qu'il est un peu moins démonstratif. Mais franchement, en interne, c'est un mec super cool, c'est un mec en or. C'est vraiment quelqu'un d'adorable et de très proche de nous, très famille. De l'extérieur, on ne pense peut-être pas qu'il est comme ça, mais c'est vraiment quelqu'un de très, très bien.

 

En 2027, il sera là pour agacer Tadej ?

J'espère, on verra. Comme je le dis, les programmes ne sont pas encore faits, donc on verra bien. Mais oui, s'il fait le Tour, on essaiera de donner le maximum. Après, avec les championnats du monde, on voit sur les réseaux sociaux qu'il y a peut-être une réflexion autour de la préparation de certains coureurs pour être performants aux Mondiaux. Il faudra peut-être faire le Giro, mais ça, c'est l'équipe qui décidera. Moi, je suis juste coureur, je ne suis pas décideur de l'équipe, ni des coureurs, ni de mon programme.