Route - Tim Merlier ratera les classiques, un «atout majeur pour le Tour» ?

Le sprinteur belge de la Soudal Quick-Step, Tim Merlier, est contraint de déclarer forfait pour la campagne des Classiques printanières en raison d'une blessure persistante au genou. Après deux mois d'arrêt forcé en décembre et janvier, le coureur a enfin pu reprendre l'entraînement sans douleur cette semaine. Toutefois, face au manque de préparation, son équipe préfère jouer la prudence et décaler ses objectifs majeurs vers l'été, avec le Tour de France désormais en ligne de mire. Jürgen Foré, manager général de l'équipe a répondu aux questions de DirectVelo.

"La décision a été prise de faire l'impasse sur le printemps"

"Les signaux sont enfin positifs pour Tim Merlier, qui vient d'enchaîner une première semaine complète d'entraînement de trois heures quotidiennes sans ressentir de gêne au genou. Cependant, après deux mois sans vélo, il lui faut désormais six à huit semaines pour reconstruire sa base physique. Aligner un coureur sur des épreuves de 260 kilomètres comme Gand-Wevelgem avec une préparation aussi fine serait utopique et risqué.

En concertation avec le staff médical et les kinés, la décision a été prise de faire l'impasse sur le printemps pour se concentrer sur des objectifs plus lointains, avec l'espoir que cette fraîcheur forcée soit un atout majeur pour le prochain Tour de France", a-t-il déclaré.