INTERVIEW - Magdeleine Vallières: «J'aimerais aider le sport à grandir...»
Championne du monde surprise à Kigali en septembre dernier, la Canadienne Magdeleine Vallières (EF Education-Oatly) s'est entretenue avec plusieurs médias, dont Cyclism'Actu. À environ 100 jours des Championnats du monde qui se tiendront à Montréal, sur ses terres, la Canadienne de 24 ans est revenue sur l'impact de son titre mondial décroché à Kigali en 2025 avant d'évoquer ses objectifs pour la suite de la saison, avec notamment en ligne de mire le Tour de France Femmes avec Zwift.
"Il va falloir que je prenne une décision"
Sa victoire à Kigali avait surpris le monde entier. À seulement 24 ans, la native de Sherbrooke remportait le Graal de tout cycliste : le maillot arc-en-ciel de championne du monde. Cette saison, avec une 6e place sur la Flèche Wallonne et une 8e place sur Liège-Bastogne-Liège, la championne du monde s'est exprimée sur son avenir, entre les classiques et les ambitions au classement général, un choix qui n'est pas encore totalement arrêté. "Il va falloir que je prenne une décision : est-ce que je veux m’orienter davantage vers le classement général ou vers les classiques et les courses d’un jour ? C’est quelque chose à quoi je réfléchis en ce moment, parce que je pense qu’aujourd’hui je n’ai pas encore le niveau pour rivaliser avec les meilleures sur un classement général, mais je crois avoir le niveau pour les courses d’un jour et les classiques. Il faut donc que je décide ce qui est le mieux pour moi et ce que l’équipe préfère. Les longues ascensions étaient aussi une grande interrogation pour moi. Je ne savais pas du tout où je me situais. Finalement, j’ai été à peu près là où je pensais être. J’ai beaucoup appris et c’est une décision que je dois prendre avec l’équipe concernant l’orientation que je veux donner à ma carrière", explique-t-elle.
La Canadienne a ensuite évoqué l'impact de son sacre mondial sur le développement du cyclisme dans son pays : "Je ne sais pas exactement dans quelle mesure, mais beaucoup de jeunes filles et de jeunes cyclistes m’ont contactée pour me dire qu’elles avaient commencé le vélo ou qu’elles avaient été inspirées par mon parcours. Ça me touche énormément. J’aimerais vraiment contribuer à attirer davantage de jeunes et de pratiquants vers le cyclisme au Canada et aider le sport à grandir. Avec les Championnats du monde qui arrivent à Montréal, je pense que cela aura aussi un impact important. Les deux combinés peuvent vraiment faire progresser le cyclisme au Canada", insiste-t-elle.
Elle s'est également exprimée sur le parcours des Mondiaux 2026 organisés, chez elle, au Canada : "C’est un parcours assez difficile, mais je pense qu’il sera très beau. Il est assez ouvert et permettra une course agressive. Je pense que ce sera un très beau spectacle pour les spectateurs, avec beaucoup de scénarios possibles."
"Je préfère gagner une étape que terminer dixième du général"
Avant de penser aux Championnats du monde à domicile, Magdeleine Vallières a déjà un autre grand rendez-vous en tête : le Tour de France Femmes avec Zwift. "Le prochain grand objectif, c’est le Tour de France, avant de basculer complètement sur les Championnats du monde. J’aimerais gagner une étape. L’objectif est de remporter une ou plusieurs étapes avec l’équipe. Nous aurons une équipe très forte et plusieurs cartes à jouer. Cédrine visera aussi le classement général, comme l’an dernier. Tout dépendra de la forme de chacune à ce moment-là et de notre préparation. Personnellement, je ne pense pas viser le classement général. Je préfère gagner une étape que terminer dixième ou douzième du général. À mes yeux, et à ceux de l’équipe, une victoire d’étape a plus de valeur. Pour le moment, c’est donc l’objectif principal", explique Magdeleine Vallières.
La championne du monde conclut en expliquant avoir structuré sa saison autour de trois grands objectifs : "J’avais trois grands objectifs cette année : les Ardennaises, le Tour de France et les Championnats du monde. La saison a été organisée autour de ces trois périodes, avec trois pics de forme distincts."
