Route - Geraint Thomas : «J'ai deux grosses années encore devant moi»
C'était certainement l'un des plus gros noms à ne toujours pas avoir de contrat pour 2024. Si l'on n'avait pas trop de doutes sur le fait que Geraint Thomas poursuive au plus haut niveau, c'est désormais officiel : le Gallois a prolongé de deux ans au sein de son équipe de toujours, INEOS Grenadiers ! Véritable pilier depuis les débuts de la structure britannique en 2010, le vainqueur du Tour de France 2018 va donc rester jusqu'en 2025, pour ce qui constituera ses 15e et 16e saisons avec l'ex Team Sky - probablement les dernières de sa carrière. A 37 ans, le natif de Cardiff est toujours aussi performant sur les Grands Tours - comme le prouve son duel épique avec Primoz Roglic sur le Tour d'Italie - et possède un immense palmarès : 1er, 2e et 3e du Tour de France, 2e du Giro, vainqueur de Paris-Nice, du Dauphiné, du Tour de Suisse, du Tour de Romandie... Palmarès qu'il cherchera encore à étoffer durant ses deux dernières années, tout en aidant la jeune génération à remettre une écurie britannique en perte de vitesse au sommet de la pyramide cycliste.
The show goes on 👌 That's right, you've got me for another two years 🤣 @INEOSGrenadiers has always been my second home and I'm still loving racing my bike so I never thought about doing anything else. Now to decide what to race next season... 👀 pic.twitter.com/EbOBfnWeCG
— Geraint Thomas (@GeraintThomas86) October 23, 2023
Geraint Thomas : "Je n’aurais pas continué dans une autre équipe. Dans ma tête, c'est mon dernier contrat"
S'exprimant dans une vidéo Youtube enregistrée par son équipe de coeur, Geraint Thomas a insisté sur son plaisir de poursuivre chez les Noirs et Rouges. "Je suis vraiment ravi de prolonger mon aventure chez INEOS Grenadier. J’aime toujours faire du vélo – courir et m’entraîner avec les gars – sous tous ses aspects. Même si il ne faut jamais dire jamais, dans ma tête, c'est mon dernier contrat - mais je sais que j'ai encore deux grosses années devant moi. Et je n’aurais pas continué dans une autre équipe. Elle me comprend et, surtout, sait ce qu'il faut pour réussir. J'ai des amis d'enfance ici - Luke (Rowe) et (Connor) Swift comme coureur et (Ian) Stannard maintenant comme manager, et je connais Rod (Ellingworth) depuis 2003. On se sent vraiment comme chez soi.
On est un groupe ambitieux et on a de grands objectifs devant nous. J’ai vraiment hâte de me de m'y remettre, je veux aider l’équipe à continuer de progresser. Je veux vraiment continuer à être très compétitif dans n’importe quel domaine. Que ce soit peut-être envisager de retourner aux Classiques, de rouler pour le général sur les Grands Tours, ou d'aider celui qui sera le prochain gars à arriver, mais je veux juste avoir un impact positif sur l'équipe. Je suis à ce stade où j'ai encore faim de performer mais en même temps, je suis heureux d'aider. Je veux essayer de nous aider à avancer pour revenir au sommet du sport.
Le soutien tout au long de ma carrière a été incroyable, non seulement de la part des fans de chez moi, mais aussi d'Amérique, d'Australie et de toute l'Europe. Cette atmosphère sur la route est incroyable, c’est en grande partie pourquoi j’aime ce sport. Cela a été une carrière incroyable jusqu'à présent et j'espère qu'elle pourra continuer de cette façon."
Rod Ellingworth, directeur adjoint de l'équipe :
"Nous sommes ravis que Geraint ait décidé de continuer encore deux ans chez nous. "G" fait partie intégrante de la configuration et de la culture des coureurs de notre équipe. Non seulement il a remporté certaines des plus grandes courses au monde, mais il a également montré qu’il était un véritable champion en dehors du vélo, grâce au rôle crucial qu’il joue au sein de l’équipe au sens large et auprès des jeunes. Nous savons que son ambition est de courir avec les meilleurs et nous avons vu cette année à quel point il s'en est rapproché au Giro d'Italia.
Il a ensuite eu de la malchance sur La Vuelta qui l'a sorti de la course, mais s'est néanmoins battu pour terminer avec courage et détermination. C’était du G classique et c’était toujours inspirant à regarder. L'ambition de l'équipe est de monter à nouveau sur la plus haute marche du podium du Tour de France et Geraint va jouer un rôle essentiel dans la réalisation de cet objectif en faisant venir une génération de jeunes talents passionnants chez INEOS Grenadiers."
The OG 🙌
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) October 23, 2023
We're thrilled to announce that @GeraintThomas86 has signed a contract extension until the end of 2025. pic.twitter.com/5KQYBRSTF8
