Route d'Occitanie - Michael Woods: «Ça ne sera pas difficile à contrôler»

🎙�'� "The teamwork was exceptional. Especially Stevie Williams was just amazing. I think he went extra deep for his friend Gino Mäder and it was really inspirational."

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— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) June 17, 2023

Première victoire de la saison pour Michael Woods

Malgré ce contexte particulièrement difficile, Michael Woods a pris soin de témoigner de ses impressions après l'arrivée, et le coureur d'Israël-PremierTech était malgré tout satisfait de remporter l'étape reine d'une course dont il connaît bien le terrain : "C'est certainement une course que j'aime beaucoup, dans un coin du monde que je connais bien. J'habite en Andorre, ça n'est pas très loin d'ici. Je fais souvent des entraînements ici et j'aime cette région donc pour moi, c'est vraiment une belle expérience de bien courir ici", a-t-il expliqué. Pour autant, celui qui a déjà remporté le classement général de la Route d'Occitanie en 2022 n'avait jamais reconnu l'ascension finale du jour, mais a su user de ses qualités physiques : "C'était la première fois que je faisais la montée finale, donc oui j'ai attaqué un peu trop tôt à mon avis. Mais la journée était dure aujourd'hui, donc je savais que si j'attaquais tôt, seulement deux ou trois coureurs allaient pouvoir suivre. Seul Rodriguez était là et je savais que j'étais capable de le battre au sprint. Donc j'ai juste gardé mes forces pour les derniers 200m.", a déclaré Michael Woods. Désormais, le double vainqueur d'étape sur le Tour d'Espagne et sa formation vont tenter de contrôler ses rivaux pour le général sur la dernière étape, qui reliera Saint-Gaudens à Saint-Girons : "Non, ça ne sera pas difficile de contrôler, je crois qu'on a une équipe très forte. Comme on l'a vu aujourd'hui, Stephen Williams était très fort, et on a aussi Corbin Strong qui court très bien. J'espère que l'on va pouvoir faire une semaine pour lui.", a-t-il conlu.

Après deux jours pour les sprinteurs, la 3e étape et "étape reine" de cette 47e édition de la Route d'Occitanie avait lieu ce samedi. Et au terme des 189km de course entre Gimont et Nistos - Cap Nestes, c'est Michael Woods (Israel-Premier Tech) qui s'est imposé. La Canadien était le plus costaud dans la dernière ascension et a réussi à battre Cristian Rodriguez (Arkéa-Samsic) au sprint. Jesus Herrada (Cofidis), Victor Lafay (Cofidis) et Ivan Sosa (Movistar Team) complètent le top 5 du jour. Grâce à cette victoire, Woods prend la tête du classement général 9 secondes devant Rodriguez et 40 secondes devant Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost)

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— La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi (@RouteOccitanie) June 17, 2023

La Route d'Occitanie - CIC - Classement de la 3è étape

1		Michael WOODS	NSN Cycling Team	5h02'14"
2		Cristian RODRIGUEZ	Arkea-B&B Hotels	+ 3"
3		Jesus HERRADA	Cofidis	+ 12"
4		Victor LAFAY	Cofidis	+ 14"
5		Ivan SOSA	Movistar Team	+ 16"
6		Ruben GUERREIRO	Movistar Team	+ 23"
7		Georg STEINHAUSER	EF Education-EasyPost	+ 28"
8		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 29"
9		Domenico POZZOVIVO	NSN Cycling Team	m.t.
10		Elie GESBERT	Arkea-B&B Hotels	+ 1'02"

La Route d'Occitanie - CIC - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Michael WOODS	NSN Cycling Team	14h05'09"
2		Cristian RODRIGUEZ	Arkea-B&B Hotels	+ 10"
3		Georg STEINHAUSER	EF Education-EasyPost	+ 41"
4		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 42"
5		Domenico POZZOVIVO	NSN Cycling Team	m.t.
6		Jesus HERRADA	Cofidis	+ 1'05"
7		Victor LAFAY	Cofidis	+ 1'11"
8		Ivan SOSA	Movistar Team	+ 1'13"
9		Ruben GUERREIRO	Movistar Team	+ 1'20"
10		Elie GESBERT	Arkea-B&B Hotels	+ 1'59"