Dopage - Le prodige Benjamin Noval empêtré dans une affaire suspecte ?

Benjamin Noval, double champion du monde juniors en 2026, a failli être suspendu par l'agence antidopage espagnole en 2024, révèle El País. Alors âgé de 15 ans, le jeune Espagnol avait participé à un test d'effort en présence de José "Pepe" Martí, ancien entraîneur de Lance Armstrong, suspendu pour son implication dans le système de dopage de l'US Postal.

Liens entre le père de Noval et l'US Postal

Les faits remontent à avril 2024. Des agents de l'UCO, une unité de la Guardia Civil mandatée par l'agence nationale antidopage espagnole (CELAD), avaient contrôlé Noval lors d'un test d'effort en montée. À ses côtés se trouvait José Martí, qui purge depuis 2012 une suspension de quinze ans pour son implication dans le système de dopage organisé autour de l'US Postal.

Or, le Code mondial antidopage interdit à un sportif de collaborer avec une personne suspendue pour une infraction aux règles antidopage. Une telle collaboration peut entraîner des sanctions à la fois pour l'athlète et pour l'entraîneur concerné. La CELAD avait ainsi initialement requis 18 mois de suspension à l'encontre de Noval. Le jeune coureur avait alors présenté ses excuses et expliqué qu'il ignorait que cette collaboration était interdite. Finalement, aucune suspension n'a été prononcée. En novembre 2025, la CELAD a déclaré l'affaire "caduque", le délai de traitement ayant dépassé un an.

Depuis, Benjamin Noval a poursuivi son ascension. À seulement 17 ans, le fils de l'ancien professionnel Benjamin Noval González, passé notamment par l'US Postal, Astana et Saxo Bank, compte déjà 18 victoires en 2026. Il a surtout décroché cette semaine à Montréal les titres mondiaux juniors du contre-la-montre et de la course en ligne. La prochaine étape sera particulièrement scrutée : Noval passera en WorldTour dès 2027 avec Netcompany INEOS, à seulement 18 ans.