Championnats d'Europe - Remco Evenepoel : «C'était un grand soulagement»

Vainqueur ce dimanche 4 octobre de la course en ligne des Championnats d'Europe entre Ljubljana et Sencur, Remco Evenepoel a vécu une journée riche en émotions. Le Belge, qui avait déjà remporté le contre-la-montre européen, a dû se relever après une chute consécutive à sa première attaque, avant de repartir à l'offensive à 32 kilomètres de l'arrivée. Accompagné de Giulio Ciccone, il a finalement résisté jusqu'à l'arrivée et a devancé l'Italien au sprint, d'un seul petit milimètre à la photo finish. Une nouvelle victoire qui permet à Evenepoel de compléter "sa collection de maillots": il a désormais remporté les courses en ligne et contre-la-montre des Championnats de Belgique, des Championnats du Monde, des Jeux Olympiques et des Championnats d'Europe.

"Je complète ma collection de maillots"

"C'est incroyable, je dois vraiment remercier mes coéquipiers, c'est exactement comme ça qu'on voulait faire", a réagi Remco Evenepoel après son sacre européen. Après l'arrivée, le Belge est également revenu sur sa chute : "C'était un peu piégeux ce deuxième passage sur la ligne, j'ai mis une belle attaque mais j'ai été un peu trop rapide dans le virage. J'ai chuté, mais après on est restés calmes et on est revenus au plan. J'ai placé une autre attaque dans la descente, puis j'ai retrouvé Ciccone. On se connaît bien et j'ai vu qu'il ralentissait un petit peu. Je suis revenu et j'ai pu aller jusqu'à la ligne." Sur le sprint final, le nouveau champion d'Europe explique avoir rapidement compris qu'il pouvait s'imposer : "J'ai senti que je revenais, je pensais que j'avais gagné mais on ne sait jamais. Les images étaient finalement assez claires et c'était un grand soulagement. Je me suis senti revivre."

Particulièrement marqué par cette victoire après la déception vécue avec la Belgique aux Mondiaux, Evenepoel a ajouté : "Je suis vraiment super content, super fier de cette performance. C'était vraiment une semaine difficile après la déception des championnats du monde pour mon pays, c'était plus dans ma tête que ce que je pensais. Je suis en train de revivre et de compléter ma collection de maillots." Le Belge compte désormais bien profiter de son titre avant de se tourner vers son prochain objectif : "C'est vraiment un maillot spécial pour moi. Je vais fêter ça ce soir. J'ai tout gagné chez les pros en termes de championnats donc je vais profiter de ça et bien célébrer." Puis cap sur le Tour de Lombardie.