Arctic Race of Norway - Tom Pidcock la 3e étape, Corbin Strong solide leader
Au lendemain de la 98e victoire chez les professionnels du vétéran norvégien Alexander Kristoff (Uno-X Mobility), les coureurs de cette 12e édition de l’Arctic Race of Norway se dirigeaient vers l’étape reine, longue de 182 kilomètres, entre Husoy (Senja) et la station de ski de Malselv. À l’arrivée, au sommet, c’est le Britannique de la formation Q36.5, Tom Pidcock, qui remporte cette étape reine, devant l’impressionnant Néo-Zélandais Corbin Strong (Israel–Premier Tech), leader du classement général. Christian Scaroni complète le podium en prenant la troisième place.
Le résumé de cette étape reine
Avec un départ musclé marqué par l’ascension de Husoy (2,3 km à 9,9 %), ce sont quatre Norvégiens qui décident de prendre les devants, avec en tête Storm Ingebrigtsen (Team Coop-Repsol), actuel meilleur grimpeur. Il est accompagné de Morthen Wang Baksaas (Team Ringerikskraft), Georg Rydningen Martinsen (Lillehammer CK Continental Team) et Sebastian Veslum, membre de la sélection nationale norvégienne. Le quatuor se livre alors à une véritable bagarre sur chaque côte répertoriée. Ce soir, deux hommes ne sont séparés que d’un seul petit point au classement du maillot des aurores boréales : Ingebrigtsen, toujours leader, et Baksaas. Tout se jouera demain lors du final de cette Arctic Race of Norway.
Dans l’approche de la dernière ascension du jour, Sebastian Veslum s’extirpe de l’échappée pour aller chercher le dossard du coureur le plus combatif pour l’étape de demain. Au même moment, la pluie fait son apparition sur la course. Le valeureux coureur de la sélection norvégienne est finalement repris à 8,7 kilomètres de l’arrivée, par un peloton qui occupe toute la largeur de la route. Sur cette large chaussée, c’est la formation XDS Astana qui prend les commandes pour emmener son leader, Christian Scaroni.
Pierre Latour (Team TotalEnergies) est le premier à lancer une offensive, mais il est rapidement repris. À la suite d’un excellent travail de Davide Ballerini (XDS–Astana Team), Scaroni tente à son tour une attaque. Mais à l’image de Latour, il est vite ramené à l’ordre par un peloton désormais emmené par les coéquipiers de Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team), l’ultra-favori du jour. À l’approche du dernier kilomètre, Tom Pidcock place son attaque, mais l’impressionnant leader du classement général, Corbin Strong (Israel–Premier Tech), résiste. Il est le seul à parvenir à rester dans la roue du Britannique ! Dans un sprint où l’acide lactique se faisait presque ressentir à travers l’écran, c’est bien Tom Pidcock qui s’impose sur cette 3e étape devant Corbin Strong. Le solide puncheur italien Christian Scaroni complète le podium du jour. Premier Français, Clément Champoussin (XDS–Astana Team) prend une belle 4e place.
