Tour du Pays Basque - Un sprint en petit comité à Markina ?

Le Tour du Pays Basque 2016 débute par une étape courte (144 kilomètres) entre Etxebarria et Markina-Xemein. Huit ascensions sont au programme dont le terrible Alto de Ixua (6,2 kilomètres à 7,4%) qui s'élève à 26 kilomètres de l'arrivée. La dernière difficulté sera l'Alto de Aiastia (5,2 kilomètres à 5,5%) dont le sommet est à un peu plus de huit kilomètres de la ligne : difficile mais pas insurmontable. S'en suit une descente avant d'aborder les deux derniers kilomètres tout plats. Les favoris pour le classement général oseront-ils bouger dès cette première étape ? En 2014, Ben Swift avait créé la surprise à Markina-Xemein en accrochant les meilleurs grimpeurs qu'il avait ensuite facilement aligné au sprint. Un scénario similaire peut être envisager. Le sprinteur britannique n'est toutefois pas présent. Les regards se portent surtout sur Simon Gerrans, Diego Ulissi ou Fabio Felline : trois hommes rapides capables de passer les bosses. Une chose est certaine : il ne restera pas grand-monde à l'arrivée pour jouer la gagne.

Le profil de la première étape

Les favoris de la première étape

***** Simon Gerrans, Fabio Felline, Diego Ulissi

**** Michel Albasini, Dan Martin, Tony Gallopin, Arthur Vichot, Daniel Moreno

*** Luis Leon Sanchez, Rui Costa, Tom Jelte Slagter, Tim Wellens, Simon Spilak

** Alberto Contador, Joaquim Rodriguez, Sergio Henao, Nairo Quintana, Samuel Sanchez, Paul Martens

* Thibaut Pinot, Fabio Aru, Enrico Battaglin, Simon Geschke, Julien Simon, José Gonçalves, Omar Fraile, Bauke Mollema