Tour de Hongrie - Tim Merlier sera de retour un mois après sa dernière victoire
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Tim Merlier remet enfin un dossard sur le Tour de Hongrie, ce mercredi 13 mai. Le coureur de la Soudal Quick-Step est de retour un mois après sa dernière apparition sur le Tour du Limbourg. Une course qu'il avait remportée. Après une blessure au genou dont il a eu des difficultés à se débarrasser, le Belge n'attend qu'une seule chose courir à nouveau. Avec seulement 4 jours de course dont 2 victoires en 2026, le sprinteur de 33 ans a faim : "J’ai vraiment hâte. Même si on m’envoyait au Tour du Pays basque, je le ferais sans hésiter (rires). C’est pour la compétition qu’on devient cycliste. Mais il faut rester réaliste. Il n’y a pas de grandes courses qui m’attendent dans les semaines à venir."
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Être au meilleur niveau pour le Tour
"Mon mot d’ordre : courir autant que possible, mais des courses à ma portée", a déclaré Tim Merlier la veille du départ du Tour de Hongrie. L'attente était interminable pour le Belge. Chez Soudal Quick-Step, l'équipe comptait déjà sur un sprinteur de premier plan en la personne de Paul Magnier pour le Tour d'Italie. Elle souhaitait maintenir ce plan et aligner Tim Merlier sur le Tour de France quelques mois plus tard. Mais une nouvelle pause après une si longue période sans compétition s'est avérée difficile à accepter pour l'autre sprinteur de la formation belge.
Finalement, l'équipe a opté pour une reprise progressive, permettant à Tim Merlier de travailler sur son manque de condition physique de base. Il n'avait passé que sept semaines sur le vélo avant le GP Monseré, il avait donc encore une marge de progression. Après le Tour du Limbourg, il a pris une courte semaine de repos, après quoi il a enchaîné les entraînements pour retrouver une bonne condition.
Avec une forme retrouvée, Tim Merlier sera l'ultra favori de la 1ere étape du Tour de Hongrie ce mercredi 13 mai. Sur le papier, deux autres étapes peuvent se terminer au sprint massif. Ainsi le Belge aura l'occasion d'empiler les succès est retrouvé une confiance avant des échéances plus importantes comme le Tour de France.
