Tour de France - Remco Evenepoel : «Je respecterai le choix d'Alaphilippe»
Après avoir participé à Paris-Nice au mois de mars, Remco Evenepoel va donc découvrir l'autre grande épreuves par étapes d'une semaine disputée en France. À quatre semaines du Grand Départ du Tour de France, ce sera l'occasion pour l'ancien champion du monde de faire des kilomètres sur des routes françaises qu'il a eu très peu l'occasion de pratiquer en course, mais aussi de voir où il en est, lui qui n'a plus couru depuis le 4 avril dernier et ses fractures d'une clavicule et d'une omoplate subies sur le Tour du Pays basque. Présent en visio-conférence de presse ce samedi après-midi à la veille du départ du Dauphiné, le Belge de la Soudal Quick-Step s'est à nouveau montré très prudent sur son niveau pour la semaine à venir, confirmant qu'il n'avait "aucune attente ou objectif précis en tête" et qu'il verrait "au jour le jour".
Can’t wait to see this duo back in action 🤜🤛
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) May 30, 2024
Photo: @BeelWout pic.twitter.com/eImCgcpOsK
"Julian Alaphilippe sur le Tour ? Je ne vais pas l'obliger à venir, je respecterai son choix"
"Je ne veux pas brûler les étapes, comme j’avais pu le faire lors de ma grosse chute sur le Tour de Lombardie en 2020. Je veux juste retrouver le rythme de la course et voir où en est ma forme actuelle. On a deux gars en bonne forme ici, avec Ilan Van Wilder et Mikel Landa, et si je peux je les aiderais autant que possible. Mais me concernant, je n'ai aucune attente, si ce n'est sortir de cette semaine en meilleure forme qu’aujourd’hui. Si c'est le cas, ma semaine sera réussie. Pour l’instant je vais bien mais mon épaule est encore sensible, en particulier sur le vélo de chrono", a indiqué Remco Evenepoel. Du bluff ? Pas vraiment si l'on en croit sa connaissance du parcours de l'édition 2024. "Je vais vous décevoir, mais je n'ai pas du tout regardé le tracé pour être honnête. C'est un bon exemple du peu d'attente que j'ai", a-t-il rigolé.
Logiquement, l'actuel champion de Belgique s'est également projeté sur la principale échéance de cet été et de sa saison, à savoir la 111e Grande Boucle. Encore une fois interrogé sur son envie de voir son coéquipier Julian Alaphilippe l'accompagner sur le Tour après son excellent Giro, Evenepoel a réagi sans se mouiller, laissant la décision finale au Français. "Il a fait un Giro exceptionnel. Mais je pense que c'est vraiment son choix. Il est assez grand et adulte pour savoir ce qu'il veut pour lui-même. Je ne vais pas l'obliger à venir, je respecterai son choix".
"Si j'arrive à suivre Tadej Pogacar, ce sera déjà une victoire en soi"
En ce qui concerne le Tour en lui-même, Evenepoel ne se met pas la pression, qu'il a rejetée sur les épaules du grand favori au vu des circonstances de la saison, à savoir l'écrasant vainqueur du Giro, Tadej Pogacar. "Toute la pression sera sur l'équipe UAE Team Emirates, c'est sûr. Quand on voit la façon dont Tadej a été impressionnant sur le Giro, et avec tous les co-leaders qu'ils auront sur le Tour... Ils ont l'homme à battre, et ils sont l'équipe à battre. Et le deuxième dans la liste, c'est évidemment Jonas Vingegaard, car c'est le double tenant du titre. Il n'y a pas de grande pression pour moi et mon équipe. Nous devons juste essayer de suivre. Si on arrive à suivre Tadej, c'est déjà une victoire en soi (sourire). Mais peut-être qu'il gagnera la 1ère étape avec 5 minutes d'avance et que ce sera déjà fini (rires). C'est vraiment un coureur spécial, le meilleur au monde, et ça ne m'étonnerait pas qu'il remporte le Tour après le Giro. S'il y en a un qui peut le faire, c'est lui", a conclu un Remco Evenepoel admiratif du Slovène.
