Tour de Californie - L. Morton : «Un podium est jouable»

Le Tour de Californie et les épreuves américaines en général permettent souvent à certains coureurs peu connus en Europe, mais habitués aux ascensions nord-américaines, de jouer les troubles-fêtes à domicile. Si Lachlan Morton est australien (il a d'ailleurs couru pour la formation Drapac, après avoir débuté chez Garmin), le leader de Jelly-Belly Maxxis vient de remporter le Tour de Gila, dans le Nouveau-Mexique et a coché ce Tour de Californie. Une épreuve qui, si elle bénéficie de la présence de grands noms du sprint ou des classiques, ne possède pas au départ de très grand grimpeur. Une aubaine pour un Morton vainqueur d'une étape du Tour de l'Utah en 2013, qui pourrait profiter de sa forme et d'une course dynamique : "L'épreuve connaît deux temps forts sur la troisième et sixième étape, mais elle peut se perdre partout, notamment à cause du vent. Ce sera un combat jusqu'à la fin et je suis très impatient. Il peut y avoir des surprises : qui imaginait Sagan devant Alaphilippe l'an dernier ?", déclare le coureur de 24 ans à Velonews.

Une belle performance sur la course pourrait lui permettre un retour au premier plan, et peut-être en World Tour : "J'y repense et c'est vrai que j'aimerais courir le Tour de France un jour. Mais je prends beaucoup de plaisir en ce moment, et je ne sais pas si ce serait la même chose au plus haut niveau. Pour revenir à cette semaine, je serais déçu si je n'étais pas dans les dix premiers. Un podium est même jouable, maintenant il faut agir", conclut Morton, que Rohan Dennis lui-même a placé dans ses outsiders.