Tour d'Espagne - Skjelmose révèle la raison de l'abandon de Mads Pedersen

Mercredi matin, au moment de donner le départ de la 11e étape de La Vuelta, un homme manquait à l'appel : Mads Pedersen. Un fait assez rare pour être remarqué, puisqu'il s'agit seulement du deuxième abandon du Danois en 2026, ce n'est donc pas dans le tempérament du garçon. Celui qui est lié à vie avec Lidl-Trek semblait en difficulté depuis le départ de Monaco. Outre son coup d'éclat lors de la 8e étape à Xeraco où il avait terminé deuxième, on peut dire que Pedersen était loin d'être brillant. D'après le témoignage de son coéquipier Mattias Skjelmose au micro de TV 2 Sport, sa formation américaine aurait alors pris la décision de lui demander de rentrer à la maison... 

"Si l’équipe ne lui avait pas dit de rentrer chez lui, il ne l’aurait pas fait"

"Ça m’a fait de la peine de voir Mads souffrir comme ça", confie Mattias Skjelmose. "Si l’équipe ne lui avait pas dit de rentrer chez lui, il ne l’aurait pas fait. Il n’aurait jamais abandonné de son propre chef. Mais ça ne lui ressemblait pas. Il roulait tellement en dessous du niveau dont on sait qu’il est capable que ce n’était pas bon pour lui non plus d’être ici."

"Ça ne sert à rien de continuer", avait quant à lui déclaré Kim Andersen, directeur sportif. "Il y avait quelque chose qui n’allait pas chez lui, car sa préparation pour la Vuelta s’était bien passée. Ça avait déjà commencé quelques jours avant son arrivée ici, avec un rhume. On ne pensait pas que ce soit plus grave que ça. Mais les examens que nous avons effectués hier ont montré qu’il ne s’agissait pas d’un virus, mais d’une infection, et qu’il a donc besoin d’antibiotiques."

Repos forcé donc pour le maillot vert du Tour de France 2026, qui n'a pourtant pas encore dit son dernier mot... "Mads croit vraiment en ses chances pour les Mondiaux", explique Skjelmose. "Même si c’est difficile, je pense qu’il peut vraiment bien s’en sortir. Ensuite, il faudra voir si Tadej [ndlr, Pogačar] prendra le départ. Je pense que Mads peut se battre pour les médailles, et je sais que c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il s’arrête ici", conclut-il.