Route - Un grand talent belge pourrait bientôt changer de nationnalité

Après le choix de Kostantinos Karetsas de représenter la Grèce en football, le cyclisme belge pourrait lui aussi perdre l’un de ses espoirs. Vlad Van Mechelen, jeune coureur de 20 ans, envisage de courir sous la bannière lituanienne pour les prochains Championnats du Monde et les Jeux Olympiques, comme l’a révélé le Nieuwsblad. Né à Louvain, Van Mechelen a déjà porté les couleurs de la Belgique, décrochant notamment une médaille de bronze aux Championnats du Monde Juniors en 2022. Pourtant, il ne se sent pas soutenu par la Fédération belge : "Je n’ai pas vraiment eu le sentiment ces dernières années que la Belgique voulait vraiment que je la choisisse. Je n’ai pas été en contact avec le sélectionneur Serge Pauwels. Je n’en veux à personne, mais je ne vais pas continuer à attendre."

"Je sais que je ne suis pas le prochain Remco Evenepoel"

Ayant passé plusieurs années en Lituanie, pays d’origine de sa mère, et détenteur d’un passeport lituanien, il voit dans ce changement de nationalité une opportunité : "En Belgique, les meilleurs coureurs ne manquent pas et, à un moment donné, je dois commencer à penser à moi. Je sais que je ne suis pas le prochain Remco Evenepoel, mais je peux rêver de devenir un bon coureur. Si je veux me donner de meilleures chances, la nationalité sportive lituanienne est peut-être une meilleure option."

Ce dossier soulève la question de la gestion des talents en Belgique. Après Karetsas en football, Van Mechelen sera-t-il le prochain à opter pour un autre pays ? La Fédération cycliste belge tentera-t-elle de le retenir ? Réponse dans les mois à venir.